फ्लोरिडा , मार्च 29 -- आर्यना सबालेंका ने वर्ल्ड नंबर 4 कोको गॉफ़ पर 6-2, 4-6, 6-3 से ज़बरदस्त जीत हासिल कर 2022 में इगा स्वियाटेक के बाद तक सनशाइन डबल पूरा करने वाली पहली खिलाड़ी बन गईं। वह यह कामयाबी हासिल करने वाली पांचवीं महिला हैं, उनसे पहले स्टेफ़ी ग्राफ़, किम क्लिस्टर्स, विक्टोरिया अज़ारेंका और स्वियाटेक यह कारनामा कर चुकी हैं।
सबालेंका ने मैच के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, "यह बहुत मायने रखता है। मेरा लक्ष्य हमेशा से इतिहास में अपना नाम दर्ज कराना रहा है, और मैंने बस वही किया। यह सुनने में बहुत अजीब लगता है। मुझे नहीं पता कि मैं यह कैसे कर पाई, लेकिन मुझे अभी बहुत गर्व है। बेशक, बेशक, इस खूबसूरत ट्रॉफी से बहुत खुश हूं।"इस जीत के साथ, सबालेंका ने डब्ल्यूटीए टूर लेवल पर गॉफ के खिलाफ अपना रिकॉर्ड 7-6 पहुंचा दिया, अब उन्होंने अपनी पिछली दो मीटिंग जीती हैं। उन्होंने मियामी ओपन टाइटल भी सफलतापूर्वक डिफेंड किया, जिसमें उन्होंने सिर्फ एक सेट गंवाया। वह 2019 और 2021 में एश्ले बार्टी के बाद इस इवेंट में बैक-टू-बैक टाइटल जीतने वाली पहली प्लेयर हैं, और 2013 से 2015 तक सेरेना विलियम्स के बाद लगातार सालों में ऐसा करने वाली पहली प्लेयर हैं।
ट्रॉफी प्रेजेंटेशन के दौरान सबालेंका ने कहा, "कोको, तुम स्पीच देने में बहुत अच्छी हो। ईमानदारी से कहूं तो, मुझे नहीं पता कि और क्या कहूं। लेकिन मैं तुमसे शुरू करना चाहती हूं। तुम एक फाइटर हो। तुमने मुझे एक बेहतर प्लेयर बनने के लिए बहुत पुश भी किया, और मुझे हमारी राइवलरी पसंद है। तुम कमाल की हो। मैं तुम्हें फाइनल में वापस देखकर खुश हूं और मुझे सच में उम्मीद है कि मैं और भी कई मैच खेलूंगी। तो तुम्हें और तुम्हारी टीम को बधाई।"यह जीत उनके करियर का 24वां डब्ल्यूटीए सिंगल्स टाइटल और कुल मिलाकर 30वां टाइटल है, जिसमें छह डबल्स शामिल हैं। इनमें चार ग्रैंड स्लैम सिंगल्स टाइटल, दो डबल्स, 11 डब्ल्यूटीए 1000 सिंगल्स टाइटल और दो और डबल्स -- जिनमें से एक 2019 में मियामी में जीता था। उन्होंने ये सभी टोटल वर्ल्ड नंबर 1 पर 83 हफ़्ते बिताते हुए हासिल किए हैं, जिसमें एक एक्टिव स्ट्रीक भी शामिल है जो 75 हफ़्तों तक पहुँच गई है।
लगातार बेहतरीन प्रदर्शन का यह लेवल न केवल शनिवार के फ़ाइनल में, बल्कि एलेना रायबाकिना पर उनकी ज़बरदस्त सेमीफ़ाइनल जीत जैसे प्रदर्शन से आया है। गॉफ़ के ख़िलाफ़ -- एक खिलाड़ी जिसने उन्हें अपने पूरे करियर में परेशान किया है -- सबालेंका ने एक और पूरा, और सबसे ज़रूरी, शांत प्रयास किया। उन्होंने खुद को साबित करने में कोई समय बर्बाद नहीं किया। उन्होंने तुरंत ब्रेक लिया, एक शार्प-एंगल बैकहैंड विनर का इस्तेमाल करके 1-0 से आगे होने में मदद की, जो उस अप्रोच का शुरुआती प्रीव्यू था जो मैच को तय करेगा। उन्होंने बैकहैंड विनर मारकर पहला सेट 38 मिनट में अपने नाम कर लिया।
दूसरे सेट में सबालेंका ने और भी शानदार खेल दिखाया, लेकिन यह गॉफ की लड़ाई थी जिसने आखिरकार इसे अमेरिकी खिलाड़ी के पक्ष में कर दिया। 3-3 के ब्रेक पॉइंट से पीछे होने के बाद, 22 साल की खिलाड़ी एक बार फिर खतरे से बाहर निकली, यह जानते हुए कि देर से ब्रेक लेने से उनके सारे मौके खत्म हो जाएंगे। कुछ गेम बाद उन्हें अपनी मेहनत का इनाम मिला जब उन्होंने ब्रेक किया। सबालेंका ने पहली बार -- और सिर्फ़ एक बार -- सेट गंवाया और मैच डिसाइडर में चला गया।
लेकिन तीसरा सेट पूरी तरह से सबालेंका का था। गॉफ़ ने अच्छी सर्व की, लेकिन सबालेंका ने शानदार सर्व किया, अपने पहले सर्व पॉइंट्स में से 74 प्रतिशत और दूसरे सर्व में 61 प्रतिशत अंक जीते, इन नंबरों ने गॉफ़ का लगातार विरोध करना लगभग नामुमकिन बना दिया।
वह दोनों विंग्स से विनर्स स्प्रे करती रहीं। उन्होंने लाइन के नीचे एक बैकहैंड विनर मारकर 2-0 से होल्ड पक्का किया, फिर एक फोरहैंड विनर मारकर 5-3 के लिए एक ज़रूरी होल्ड पक्का करने में मदद की, इससे पहले कि गॉफ़ को एक आखिरी बार ब्रेक करके इतिहास के पन्नों में अपनी जगह पक्की कर ली।
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