न्यूयॉर्क , सितम्बर 09 -- लगातार तीसरा यूएस ओपन खिताब जीतने की उनकी उम्मीदें अभी भी बनी हुई हैं। टॉप सीड खिलाड़ी ने तीसरे सेट में 4-2 से पिछड़ने के बाद वापसी की और विंबलडन चैंपियन लिंडा नोस्कोवा को 7-6 (1), 3-6, 7-6 (7) से हराया। इस जीत के साथ उन्होंने लगातार छठी बार यूएस ओपन के सेमीफाइनल और कुल मिलाकर 15वीं बार ग्रैंड स्लैम सेमीफाइनल में जगह बनाई।
इस जीत के साथ फ्लशिंग मीडोज में सबालेंका की लगातार जीत का सिलसिला 18 मैचों तक पहुंच गया है। अब वह न्यूयॉर्क में लगातार तीन खिताब जीतने वाली पहली महिला बनने से सिर्फ़ दो जीत दूर हैं; इससे पहले सेरेना विलियम्स ने 2012 से 2014 के बीच ऐसा किया था।
सबालेंका ने कहा, "मैं बहुत खुश हूं कि मैं ऐसी स्थिति में हूं जहां मेरे पास लगातार तीसरी बार खिताब जीतने का मौका है, भले ही मैं अभी भी उससे काफी दूर हूं। ऑस्ट्रेलिया से मैंने जो सीखा, वह यह है कि बाहरी शोर-शराबे को नज़रअंदाज़ करना बहुत ज़रूरी है। मन के किसी कोने में यह बात होने में कोई बुराई नहीं है, बशर्ते आप खुद पर ध्यान केंद्रित करें और लड़ने के लिए तैयार रहें।"सबालेंका ने नोस्कोवा के 46 विनर्स (जिनमें 18 ऐस शामिल थे) का डटकर सामना किया; नोस्कोवा ने नौ में से सात ब्रेक पॉइंट बचाए थे। सबालेंका ने 42 विनर्स और 12 ऐस के साथ जवाब दिया और अपने पहले मैच पॉइंट को वाइड एरिया में सेकंड-सर्व ऐस के साथ खत्म किया।
सबालेंका ने कहा, "मुझे लगता है कि मैं किस्मत वाली रही।" "मुझे लगता है कि उसे अपने बैकहैंड पर किक सर्व की उम्मीद थी और वह सर्व को समझ नहीं पाई। मैं खुश हूं कि मैंने सेकंड-सर्व ऐस के साथ मैच खत्म किया। यह वाकई एक कड़ा और मुश्किल मुकाबला था।" यह जीत सबालेंका की टॉप 10 खिलाड़ी के खिलाफ पहली जीत थी, जब से उन्होंने मार्च में मियामी फाइनल में कोको गॉफ को हराया था; और यह 2026 सीज़न की उनकी छठी जीत थी।
यह इस साल किसी बड़े टूर्नामेंट में उनकी पहली तीन-सेट वाली जीत भी थी, इससे पहले उन्हें ऑस्ट्रेलियन ओपन के फाइनल में एलेना रायबाकिना और रौलां गैरो के क्वार्टर फाइनल में डायना श्नाइडर से हार का सामना करना पड़ा था। सबालेंका ने नोस्कोवा की तीसरे सेट के टाई-ब्रेक में लगातार छह मैच जीतने की लय को तोड़ा और इस सीज़न में टाई-ब्रेक में अपना रिकॉर्ड 2-1 कर लिया।
सबालेंका ने कहा, "मुझे तीसरे सेट में एक समय लगा कि वह निश्चित रूप से मुझसे बेहतर सर्विस कर रही थीं और मुझ पर बहुत दबाव डाल रही थीं, लेकिन मुझे खुशी है कि मैंने उस सोच को दूर किया और हर पॉइंट पर ध्यान केंद्रित कर पाई और सचमुच उस पल में कुछ बड़ा करने की कोशिश कर रही थी।"मियामी फाइनल के बाद मौजूदा ग्रैंड स्लैम चैंपियन के बीच यह पहली भिड़ंत थी और इस साल के यूएस ओपन में दो टॉप 10 खिलाड़ियों के बीच यह पहला मुकाबला था।
जीत से सबालेंका को यह सबूत मिल जाता कि वह सीज़न के बीच में आई उस खराब फॉर्म से उबर रही हैं, जिसके कारण वह रौलां गैरो और विंबलडन में सेमीफाइनल से पहले ही बाहर हो गई थीं। नोस्कोवा के लिए, जो मेजर टूर्नामेंट्स में लगातार 11 मैच जीतकर आई थीं, यह दिखाने का एक और मौका था कि उनका पहला ग्रैंड स्लैम खिताब लगातार अच्छा प्रदर्शन करने की शुरुआत हो सकता है।
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