सिनसिनाटी , अगस्त 18 -- वीनस और सेरेना विलियम्स ने 2026 सिनसिनाटी ओपन में अपने पुराने टेनिस दिनों की यादें ताज़ा कर दीं। सोमवार को विमेंस डबल्स के पहले राउंड के मुकाबले में उन्होंने यूक्रेन की मार्टा कोस्त्युक और स्थानीय स्टार पेटन स्टर्न्स पर दबाव बनाया।
2022 यूएस ओपन के बाद एक साथ अपने पहले मैच में दूसरे राउंड में पहुँचने से बस दो पॉइंट दूर रह गईं। तीन बार की ओलंपिक डबल्स चैंपियन बहनों ने कोर्ट पर अपने पुराने दबदबे की झलक दिखाई, लेकिन मैच टाई-ब्रेक में हार गईं: 2-6, 6-1, (8-10)।
सेरेना ने प्रेस से कहा, "ज़ाहिर है, मैं अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना चाहती थी, लेकिन मुझे लगता है कि मज़ा करना और यह देखना कि हम कैसी हैं और कैसा महसूस कर रही हैं, मुख्य उद्देश्य थे। फैंस के बीच होना भी बहुत अच्छा है, क्योंकि इससे उन्हें हमें खेलते हुए देखने का एक और मौका मिलता है।"यूएस ओपन (टेनिस के चार ग्रैंड स्लैम में से एक) के लिए अक्सर वार्म-अप माने जाने वाले इस टूर्नामेंट में वाइल्डकार्ड एंट्री मिलने के बाद, बहनों का लक्ष्य फैंस की ऊर्जा का लाभ उठाना और टूर्नामेंट में आगे बढ़ना था। लेकिन 'क्वीन सिटी' में उनके डबल्स डेब्यू पर जीत नहीं मिल सकी, क्योंकि कोस्त्युक और स्टर्न्स ने ग्रैंडस्टैंड कोर्ट पर मज़बूती से मुकाबला किया - जबकि दर्शकों की भारी भीड़ ने स्थानीय खिलाड़ी स्टर्न्स के बजाय विलियम्स बहनों का समर्थन किया।
मैच के बाद स्टर्न्स ने कहा, "थोड़ा बुरा लगा कि यह मेरा होमटाउन है और हमारे बॉक्स में बस कुछ परिवार वाले और दोस्त ही हमारा उत्साह बढ़ा रहे थे। मैं किसी से कोई शिकायत नहीं रखूँगी, बस वे अगले राउंड में आएं और हमें अपना प्यार दें।" कोस्त्युक और स्टर्न्स ने पहला सेट आसानी से जीत लिया, क्योंकि दूसरी तरफ मौजूद दिग्गज खिलाड़ियों ने उन्हें ज़्यादा चुनौती नहीं दी। लेकिन दूसरे सेट में वीनस और सेरेना के ज़बरदस्त खेल की वजह से कोस्त्युक और स्टर्न्स मुश्किल में पड़ गईं।
मुकाबले का फ़ैसला करने के लिए मैच टाई-ब्रेक की ज़रूरत पड़ी, जिसमें कोस्त्युक और स्टर्न्स ने 6-0 से शुरुआती बढ़त बना ली। विलियम्स बहनों ने ज़बरदस्त संघर्ष किया और टाई-ब्रेक में वापसी करते हुए स्कोर 9-8 तक पहुँचाया, लेकिन मैच पॉइंट पर वीनस की डबल फ़ॉल्ट ने उनकी हार तय कर दी।
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