गुरुग्राम , अक्टूबर 24 -- गोल्फ में धैर्य का फल मिलता है, और वाणी कपूर ने निश्चित रूप से लंबे समय तक डटे रहकर खुद को इतिहास रचने के करीब पहुँचाया है। यह मौका उन्हें 500,000 अमेरिकी डॉलर इनामी राशि वाले 'हीरो विमेंस इंडियन ओपन' में मिल रहा है। डीएलएफ गोल्फ एंड कंट्री क्लब में 54 होल के बाद सबसे आगे चल रहीं वाणी, रविवार को 'लेडीज यूरोपियन टूर' (एलईटी) पर उस जादुई पल का इंतजार कर रही हैं, जो उनके सालों के धैर्य का इनाम होगा।
जैसा कि सब जानते हैं, गोल्फ एक अनिश्चित खेल है, जहाँ 18 होल के दौरान किसी खिलाड़ी की साख बन भी सकती है और बिगड़ भी सकती है। फिलहाल, वाणी इस पल का आनंद ले रही हैं। उन पर देश के 'नेशनल ओपन' को फिर से किसी भारतीय खिलाड़ी द्वारा जीतने की जिम्मेदारी है-ऐसा कारनामा आखिरी बार एक दशक पहले, 2016 में अदिति अशोक ने किया था।
पूरे हफ्ते की तरह, लीडरबोर्ड पर खिलाड़ियों के बीच कड़ा मुकाबला है, जहाँ गलती की कोई गुंजाइश नहीं है। 5-अंडर 211 (73, 69, 69) के स्कोर के साथ, वाणी की बढ़त काफी मामूली है। उनके पीछे सिंगापुर की मौजूदा चैंपियन शैनन टैन (4-अंडर 212; 68, 77, 67) और थाईलैंड की तीन बार की विजेता पोर्नानोंग फाटलुम (72, 71, 69) मौजूद हैं।
वाणी का कहना है कि वह शुक्रगुजार हैं कि उनके आसपास परिवार और दोस्त हैं, जो उन्हें जमीन से जुड़े रहने में मदद करते हैं। वाणी ने कहा, "वे मुझे याद दिलाते रहेंगे कि अभी 18 होल बाकी हैं और काफी काम करना है। इससे मुझे मदद मिलेगी।" वह एक ऐसे मुकाम को हासिल करने की कोशिश कर रही हैं, जहाँ वह पहले कभी नहीं पहुँच पाई हैं।
भारतीय खिलाड़ियों का शानदार प्रदर्शनशनिवार का दिन भारतीय खिलाड़ियों के लिए काफी अच्छा रहा। बीमारी और थकान से जूझ रहीं प्रणवी उर्स, जो दूसरे राउंड के बाद संयुक्त रूप से दूसरे स्थान पर थीं, थोड़ा पीछे खिसक गईं। तीसरे राउंड के अंत में वह अर्जेंटीना की मैग्डेलेना सिमरमाकर के साथ संयुक्त रूप से चौथे स्थान पर रहीं। यह उनके जज्बे का प्रदर्शन था। अगर 'बैक नाइन' (अंतिम 9 होल्स) में थकान उन पर हावी न होती, तो 'हीरो' की ब्रांड एंबेसडर प्रणवी लगातार तीसरे दिन 'अंडर-पार' स्कोर कर सकती थीं। प्रणवी ने कहा, "मेरा शरीर अभी भी रिकवर हो रहा है, और मुझे पता है कि कल का दिन भी काफी संघर्षपूर्ण होने वाला है।"मैग्डेलेना (68, 72, 73) के साथ 213 के स्कोर पर बराबरी पर रहीं प्रणवी (70, 70, 73) अब खुद को फिर से तैयार करेंगी। जापान में एशियन गेम्स में ऐतिहासिक गोल्ड मेडल जीतने के कुछ समय बाद ही, उनके पास एक और खिताब जीतने का मौका है।
'हीरो' की एक और ब्रांड एंबेसडर, त्वेसा मलिक (71, 73, 71; 215) भी मुकाबले में बनी हुई हैं। उन्होंने आज 1-अंडर का शानदार राउंड खेला और अकेले 8वें स्थान पर पहुंच गईं।
बीते अनुभवों से सीखगोल्फ में आमतौर पर बीते हुए दिन के बारे में ज्यादा नहीं सोचा जाता, लेकिन वाणी ने शुक्रवार को खेले गए अपने 'ईगल-बर्डी' स्ट्रेच को याद रखकर एक अपवाद पेश किया। इसके बाद उन्होंने अपनी लय नहीं खोई, और शनिवार का 'मूविंग डे' उनके होम कोर्स पर खेले गए अब तक के सबसे बेहतरीन राउंड्स में से एक बन गया।
उनका 'पटर' (गोल्फ क्लब) बेहतरीन चल रहा है और उन्होंने अपनी भावनाओं पर भी काबू रखा है। वाणी अब निर्णायक दिन के लिए पूरी तरह तैयार हैं। उन्होंने कहा, "मैं काफी स्थिर हूं और बहुत ज्यादा उत्साहित नहीं हुई। मैंने इस बात का खास ध्यान रखा है। आखिरी दिन के लिए मेरी यही योजना है।"हीरो विमेंस इंडियन ओपन का चौथा राउंड कल सुबह 9 बजे शुरू होगा, जिसमें लीडर ग्रुप - जिसमें पोर्ननोंग फाटलुम, शैनन टैन और वाणी कपूर शामिल हैं - सुबह 11 बजे टी-ऑफ करेगा।
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