नयी दिल्ली , जून 25 -- देश में आपातकाल लागू हुए 50 साल हो गये हैं। इन पांच दशकों में राजधानी की सूरत पुलों और एक्सप्रेसवे, चमकते मॉलों, कंक्रीट की ऊंची इमारतों और मेट्रो ने बदल दी है। फिर भी पुराने शहर के बीचों-बीच बसा रामलीला मैदान आज़ाद भारत के इतिहास के सबसे अहम और नाटकीय अध्यायों में से एक का जीता-जागता गवाह है।
पच्चीस जून 1975 की चिलचिलाती धूप वाली शाम को यह ऐतिहासिक मैदान हज़ारों लोगों के सामूहिक गुस्से और उम्मीदों से गूंज उठा था। वे तत्कालीन प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी सरकार को चुनौती देने के लिए विपक्ष की एक विशाल संयुक्त रैली में जमा हुए थे। वे बढ़ती महंगाई, बेतहाशा भ्रष्टाचार, बेरोज़गारी और उन नीतियों को खत्म करने की मांग कर रहे थे जिन्हें वे जन-विरोधी मानते थे।
आज अगर आप वहां खड़े हों, तो आपको लोकनायक जयप्रकाश नारायण (जेपी) की आवाज़ में राष्ट्र कवि रामधारी सिंह दिनकर की अमर पंक्तियां"सिंहासन खाली करो कि जनता आती है।' सुनाई दे सकती हैं। जब उन्होंने सेना और पुलिस से असंवैधानिक आदेशों को न मानने की अपील की, तो लगा मानो पूरा मैदान हिल गया हो। जब जेपी ने भीड़ से पूछा, "क्या आप लोकतंत्र को बचाने के लिए जेल जाने को तैयार हैं?" तो अनगिनत हाथ एक साथ हवा में उठ गए।
इस विशाल भीड़ का जुटना इसलिए भी और खास था क्योंकि यह कार्यक्रम सिर्फ़ एक हफ़्ते में आयोजित किया गया था। जेपी और उस समय विपक्ष के धाकड़ नेता श्री मोरारजी देसाई, श्री चरण सिंह, श्री अटल बिहारी वाजपेयी, श्री राज नारायण और श्री प्रकाश सिंह बादल जैसे विपक्ष के बड़े नेताओं ने गांधी पीस फ़ाउंडेशन (जीपीएफ) में बैठक की। जेपी के वहां ठहरने की वजह से यह जगह आंदोलन का मुख्य केंद्र बन गयी थी। उन्होंने सरकार की फासीवादी प्रवृत्तियों से 'लोकतंत्र को बचाने' के लिए एक बड़ी जनसभा करने का फ़ैसला किया। बुज़ुर्ग स्वतंत्रता सेनानी आचार्य कृपलानी और विजयलक्ष्मी पंडित ने भी अपनी उम्र के बावजूद इस योजना में हिस्सा लिया।
युवा चंद्रशेखर ने बातचीत में अहम भूमिका निभाई। पच्चीस जून, 1975 को सुबह-सुबह ही लोग रामलीला मैदान में आने लगे थे। पास में रहने की वजह से, मुझे अच्छी तरह याद है कि नयी दिल्ली रेलवे स्टेशन से भीड़ पैदल आ रही थी। अपराह्न एक बजे के बाद संख्या तेज़ी से बढ़ने लगी। सामाजिक कार्यकर्ता, विद्यार्थी और औरतें बड़े ग्रुप में आए, जिनमें से कई बिहार से थे और जेपी की वहां बहुत ज़्यादा लोकप्रियता की वजह से आए थे। वे स्टेशन के अजमेरी गेट की तरफ से बैनर लेकर और नारे लगाते हुए चले। कुर्ता-पायजामा पहने, कई लोगों ने गांधी टोपी पहनी हुई थी और छोटे बैग या थर्मस लिए हुए थे। पानी की बोतलें तब आम नहीं थीं। बैठक शुरू होने से काफी पहले ही मैदान भर गया था, लाउडस्पीकर पर जेपी के पहले के भाषणों की रिकॉर्डिंग बज रही थी। रैली शाम करीब चार बजे शुरू हुई।
समारोह की अध्यक्षता करते हुए प्रमुख विपक्षी नेता मदन लाल खुराना ने 'आवाज़ दो, हम एक हैं!' और 'जो हमसे टकराएगा, चूर चूर हो जाएगा!' जैसे नारे लगाए। भीड़ ने ज़ोरदार जवाब दिया। श्री प्रकाश सिंह बादल (अकाली दल) ने सबसे पहले पंजाबी में बात की और श्रीमती गांधी के इस्तीफे की मांग करते हुए तीखा माहौल बनाया। उनके बाद एल.के. आडवाणी, आचार्य कृपलानी, राज नारायण, विजयलक्ष्मी पंडित, चरण सिंह, चंद्रशेखर और दूसरे विपक्षी नेताओं ने सरकार की कड़ी आलोचना की।
कई स्थानीय नेताओं ने भी सभा को संबोधित किया। आखिर में श्री खुराना ने शाम के स्टार जेपी को बुलाया। तब तक अंधेरा हो चुका था। जेपी ने 85 मिनट का ज़बरदस्त भाषण दिया, जिसकी शुरुआत दिनकर की मशहूर लाइन से हुई। उन्होंने कहा कि श्री गांधी को तुरंत इस्तीफा दे देना चाहिए। जब उन्होंने सेना, पुलिस और सरकारी कर्मचारियों से 'गैर-कानूनी और गलत' आदेशों को न मानने की अपील की तो सन्नाटा छा गया।
बढ़ती भीड़ को देखकर उन्होंने कहा कि एक सफदरजंग रोड पर कोई बहुत बेचैन महसूस कर रहा होगा। यह इस बात का साफ सबूत है कि सरकार ने लोगों का भरोसा खो दिया है। जब जेपी ने अपनी बात खत्म की, तो भीड़ धीरे-धीरे रात में छंट गई। किसी ने सोचा भी नहीं था कि सुबह तक आपातकाल की घोषणा हो जाएगी और जिस लोकतंत्र को बचाने के लिए वे इकट्ठा हुए थे, उसे निलंबित कर दिया जाएगा।
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