मैके , अगस्त 21 -- नाथन लियोन ने ऑस्ट्रेलिया की प्लेइंग XI में बांग्लादेश के ख़िलाफ़ मैके में होने वाले दूसरे टेस्ट के लिए अपनी जगह बरक़रार रखी है। यह फ़ैसला पैट कमिंस के उस बयान के मुश्किल से एक घंटे बाद आया, जिसमें उन्होंने कहा था कि सीरीज़ बराबर करने के इरादे से ऑस्ट्रेलिया बिना किसी स्पिनर के सिर्फ़ तेज़ गेंदबाज़ों के साथ उतरने पर भी विचार कर रहा है। मैच से पहले प्रेस कॉन्फ़्रेंस में कमिंस ने पुष्टि कर दी कि मैट रेनशॉ टेस्ट क्रिकेट में वापसी करते हुए पारी की शुरुआत करेंगे। हालांकि, उन्होंने दूसरे टेस्ट की पूरी XI का ऐलान नहीं किया था। उनका कहना था कि टीम इस मैदान की पिच को समझने के लिए एक और दिन इंतज़ार करना चाहती है, क्योंकि यहां पहली बार टेस्ट मैच खेला जा रहा है।
कमिंस ने कहा, "ये एक और ऐसी पिच है, जिस पर हमने पहले कभी रेड-बॉल या टेस्ट क्रिकेट नहीं खेला है। इसलिए हम बस एक और दिन देना चाहते थे, ताकि देख सकें कि चार तेज़ गेंदबाज़ों के साथ जाना बेहतर होगा या एक स्पिनर के साथ।"हालांकि इसके बाद उन्हें फ़्रंटलाइन स्पिनर को टीम में बनाए रखने का फ़ैसला करने में सिर्फ़ एक घंटे का समय लगा। इसका मतलब यह हुआ कि स्कॉट बोलैंड की वापसी का इंतज़ार अभी जारी रहेगा। लियोन ने 2012 के बाद से ऑस्ट्रेलिया में कोई भी घरेलू रेड-बॉल टेस्ट मिस नहीं किया है। 2012 में उन्होंने पर्थ में भारत के ख़िलाफ़ टेस्ट मैच नहीं खेला था। हाल के समय में उन्हें जमैका और पिछले सीज़न गाबा में खेले गए डे-नाइट टेस्ट से बाहर रखा गया था।
ग्रेट बैरियर रीफ़ एरिना के क्यूरेटर पीटर कज़ाकॉफ़ ने कहा कि उन्हें पिच से "काफ़ी तेज़ी और अच्छा बाउंस" मिलने की उम्मीद है और इसमें गाबा की पिच जैसी "काफ़ी समानताएं" हैं। शुरुआत में तेज़ गेंदबाज़ों को कुछ मदद मिल सकती है, लेकिन मैच आगे बढ़ने के साथ यह बल्लेबाज़ों और स्पिनरों के लिए भी अच्छी पिच बन सकती है। ऑस्ट्रेलिया ने अक्टूबर 2024 में यहां खेले गए ऑस्ट्रेलिया ए और इंडिया ए के मैच की रिकॉर्डिंग भी देखी है। उस मैच में दोनों टीमों की पहली पारी का स्कोर 107 और 195 रन था, जबकि ब्रेंडन डॉगेट और मुकेश कुमार ने छह-छह विकेट लिए थे।
2023 में इस मैदान पर खेले गए शेफ़ील्ड शील्ड मैच में भी स्पिन गेंदबाज़ों ने अपनी भूमिका निभाई थी। उस मैच में मिचेल स्वेप्सन ने पांच विकेट लिए थे, हालांकि वह मैच सीज़न में कुछ बाद में खेला गया था। कज़ाकॉफ़ ने कहा, "इस बार साल का यह समय काफ़ी ठंडा है, इसलिए विकेट में मौजूद नमी कम निकलेगी और धीरे-धीरे निकलेगी।"डार्विन टेस्ट में जेक वेदरॉल्ड ने 23 और 0 रन बनाए थे। दोनों पारियों में उन्हें प्लेयर ऑफ़ द मैच हसन महमूद ने आउट किया था। इसके बाद ऑस्ट्रेलिया के टेस्ट ओपनरों को लेकर एक बार फिर बदलाव का सिलसिला शुरू हो गया। कमिंस ने कहा, "ज़ाहिर है, वेदरॉल्ड के लिए यह फ़ैसला काफ़ी मुश्किल है। मुझे लगा कि वह टीम के साथ बहुत शानदार था। मुझे उसका खेलने का अंदाज़ बहुत पसंद है। लेकिन छह टेस्ट मैचों के दौरान वह उतने रन नहीं बना पाया, जितने वह ख़ुद या हम चाहते थे।"वेदरॉल्ड की जगह वापसी कर रहे रेनशॉ अपना 15वां टेस्ट मैच खेलने उतरेंगे और 2023 के बाद यह उनका पहला टेस्ट होगा। इस सीरीज़ के लिए वह स्टैंडबाय पर थे और ब्रिस्बेन में टीम के साथ ट्रेनिंग भी कर चुके थे। पिछले सीज़न शेफ़ील्ड शील्ड में रेनशॉ ने 49.90 की औसत से रन बनाए थे और तीन शतक लगाए थे। ऑस्ट्रेलिया की व्हाइट-बॉल टीम में भी उन्होंने हाल में अच्छा प्रभाव छोड़ा है। इस साल की शुरुआत में उन्हें टी 20 वर्ल्ड कप की टीम में भी आख़िरी समय पर शामिल किया गया था, जब उन्होंने मैट शॉर्ट की जगह ली थी। टेस्ट क्रिकेट की बात करें तो रेनशॉ का औसत 29.31 है और उनका सर्वोच्च स्कोर 184 रन है, जो उन्होंने 2017 की शुरुआत में पाकिस्तान के ख़िलाफ़ बनाया था।
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