बैतूल , सितंबर 29 -- पद्मश्री सम्मानित कालबेलिया नृत्य कलाकार गुलाबो सपेरा ने बैतूल में आयोजित मणिकर्णिका सम्मान समारोह में अपने जीवन के संघर्ष और कला यात्रा से जुड़े प्रसंग साझा किए। उन्होंने बताया कि जन्म के बाद सामाजिक कुप्रथा के चलते उन्हें मिट्टी में दबा दिया गया था, लेकिन उनकी मां ने उन्हें बाहर निकालकर बचाया। बीमारी के दौरान डॉक्टर द्वारा मृत घोषित किए जाने और अजमेर की दरगाह में हुए एक प्रसंग के बाद उनके नाम के साथ 'गुलाबो' जुड़ा।
गुलाबो के अनुसार उनका जन्म 09 नवंबर 1973 को अजमेर के कोटड़ा ढाणी क्षेत्र की कालबेलिया बस्ती में हुआ था। उस समय उनके समाज में बेटियों के जन्म को लेकर एक कुप्रथा प्रचलित थी। उन्होंने बताया कि जन्म के बाद उन्हें भी मिट्टी में दबा दिया गया था। करीब छह घंटे बाद उनकी मां अपनी बहन के साथ वहां पहुंचीं और उन्हें बाहर निकाला।
उन्होंने बताया कि इस फैसले का समाज के कुछ लोगों ने विरोध किया और परिवार को बहिष्कार की धमकी दी गई। परिवार से कहा गया कि लड़की बड़ी होकर बदनामी का कारण बन सकती है। हालांकि, उनकी मां ने बेटी को बचाने का फैसला नहीं बदला। गुलाबो ने बताया कि उनके पिता ने भी उनका साथ दिया और बेटियों के महत्व की बात कही।
गुलाबो ने बताया कि बचपन में वह गंभीर रूप से बीमार पड़ गई थीं। अजमेर के एक डॉक्टर ने उन्हें मृत घोषित कर दिया था। इसके बाद उनके पिता उन्हें लेकर ख्वाजा गरीब नवाज की दरगाह पहुंचे। उनके अनुसार, वहां प्रार्थना के दौरान करीब डेढ़ घंटे बाद उनके ऊपर गुलाब का फूल गिरा और कुछ समय बाद उनके हाथ-पैरों में हरकत महसूस हुई। गुलाबो ने बताया कि इसके बाद उनके पिता ने कहा कि जिस धनवंतरी को लेकर आए थे, उसे गुलाब के रूप में लेकर जा रहे हैं। इसी घटना के बाद उनके नाम के साथ गुलाब जुड़ गया और वह गुलाबो के नाम से पहचानी जाने लगीं।
गुलाबो ने बताया कि उन्होंने कालबेलिया नृत्य का कोई औपचारिक प्रशिक्षण नहीं लिया। उनके पिता सांपों के साथ प्रदर्शन करते थे और बीन तथा डफली बजाते थे। करीब छह महीने की उम्र से वह पिता के साथ जाने लगी थीं। सांपों की गतिविधियों को देखकर उन्होंने उनकी गर्दन की गति, शरीर के घुमाव और झूमने की लय को समझा और बाद में इन्हीं गतिविधियों को अपने नृत्य में शामिल किया। उन्होंने सांपों को अपने नृत्य का प्रमुख प्रेरणास्रोत बताया।
उन्होंने बताया कि करीब तीन वर्ष की उम्र में उन्होंने पुष्कर मेले में नृत्य करना शुरू किया। समाज के कुछ लोगों ने इसका विरोध किया, जिसके बाद परिवार को वहां से हटना पड़ा। इसके बाद परिवार जयपुर आकर बस गया और उन्होंने कार्यक्रमों में प्रस्तुतियां देना शुरू किया।
गुलाबो ने बताया कि वर्ष 1985 में उन्हें अमेरिका में प्रस्तुति का अवसर मिला। विदेश रवाना होने से एक दिन पहले उनके पिता का निधन हो गया। उन्होंने बताया कि पिता की मृत्यु के बाद उनकी मां ने उन्हें अमेरिका जाने से मना किया था, लेकिन उन्होंने प्रस्तुति के लिए जाने का फैसला किया। अमेरिका में उनकी कालबेलिया नृत्य प्रस्तुतियों को पहचान मिली। वहां उन्हें रहने और नागरिकता लेने का प्रस्ताव भी मिला, लेकिन उन्होंने भारत लौटने का फैसला किया।
भारत लौटने के बाद दिल्ली एयरपोर्ट पर उनके समाज के लोग स्वागत के लिए पहुंचे। गुलाबो के अनुसार, यह वही समाज था जिसने कभी उनके परिवार के बहिष्कार की बात कही थी। उन्होंने बताया कि समाज में दोबारा स्वीकार किए जाने के संदर्भ में उन्होंने बेटियों को लेकर प्रचलित कुप्रथा खत्म करने की शर्त रखी। उनके अनुसार, इसके बाद समाज में इस दिशा में बदलाव आया।
गुलाबो ने अपने अनुभव साझा करते हुए बताया कि उनके परिवार को कभी गांव के कुएं से पानी भरने की अनुमति नहीं थी और उन्हें सामाजिक भेदभाव का सामना करना पड़ा। अब वह अपने समाज में बच्चों की शिक्षा और लड़कियों के रोजगार को लेकर बदलाव देख रही हैं।
उन्होंने अमेरिका यात्रा से जुड़ा एक प्रसंग बताते हुए कहा कि तत्कालीन प्रधानमंत्री राजीव गांधी से उनकी मुलाकात हुई थी। उनके अनुसार, भारत लौटकर अपनी लोककला के लिए काम करने की इच्छा जताने पर राजीव गांधी ने उनसे राखी बंधवाई और उन्हें बहन का स्नेह दिया।
गुलाबो ने कहा कि लोक कलाकारों को मंच के साथ सम्मान और अधिकार भी मिलना चाहिए। उन्होंने कलाकारों के मुद्दों को लेकर जयपुर में किए गए विरोध प्रदर्शन का भी उल्लेख किया। उन्होंने बताया कि फिल्मों में काम करने और टेलीविजन के कार्यक्रमों में दिखाई देने के बावजूद उनकी मुख्य पहचान कालबेलिया नृत्य से ही बनी रही। उन्होंने कहा कि सम्मान मिलने के बाद घर बैठ जाना उनका उद्देश्य नहीं है।
गुलाबो के अनुसार, नई पीढ़ी के लोक कलाकारों को मंच देने के लिए वह हर साल पद्मश्री फेस्टिवल आयोजित करती हैं। उनका मानना है कि लोक कलाओं को आगे बढ़ाने के लिए अनुभवी कलाकारों को नई पीढ़ी को अपनी कला प्रस्तुत करने के अवसर देने होंगे।
मणिकर्णिका सम्मान समारोह में गुलाबो ने कहा कि उनके जीवन का सफर व्यक्तिगत संघर्ष के साथ-साथ सामाजिक बदलाव से भी जुड़ा रहा है। उन्होंने लोक कला को आगे बढ़ाने और नई पीढ़ी के कलाकारों को अवसर देने को अपनी प्राथमिकताओं में शामिल बताया।
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