एम्स्टलवीन , अगस्त 26 -- भारतीय महिला हॉकी टीम गुरुवार को 5वें-6वें स्थान के लिए होने वाले प्ले-ऑफ मैच में जर्मनी का सामना करते हुए हॉकी वर्ल्ड कप का समापन जीत के साथ करना चाहेगी।
अगर भारत कल जीतता है और पांचवें स्थान पर रहता है, तो यह 1974 में पहले टूर्नामेंट में ऐतिहासिक चौथे स्थान पर रहने के बाद से उनका अब तक का सबसे अच्छा प्रदर्शन होगा - जो वैश्विक स्तर पर भारतीय महिला हॉकी की प्रगति को दर्शाता है।
भारत ने पूरे टूर्नामेंट में जबरदस्त जज्बा दिखाया है और पांच मैचों में केवल एक बार हार का सामना किया है। उन्होंने पेरिस ओलंपिक की सिल्वर मेडलिस्ट चीन, इंग्लैंड और ऑस्ट्रेलिया जैसी ऊंची रैंकिंग वाली टीमों के साथ मैच ड्रॉ कराए, साथ ही दक्षिण अफ्रीका पर 6-1 से शानदार जीत भी दर्ज की। उन्हें एकमात्र हार ओलंपिक और मौजूदा चैंपियन नीदरलैंड से मिली, जिन्हें अपनी 2-0 की जीत के लिए कड़ी मशक्कत करनी पड़ी थी।
भारत दूसरे चरण में तीसरे स्थान पर रहा और कड़े मुकाबले वाले कई ड्रॉ मैचों के बाद सेमीफाइनल में जगह बनाने से मामूली अंतर से चूक गया।
वहीं, जर्मनी का सफर भी काफी प्रतिस्पर्धी रहा है। उन्होंने शुरुआती पूल चरण में स्कॉटलैंड और अमेरिका को हराया। दूसरे चरण में, उन्होंने स्पेन को हराया लेकिन बेल्जियम से हार गए; इस नतीजे के कारण वे अपने पूल में तीसरे स्थान पर रहे और प्ले-ऑफ में पहुंच गए।
भारत के मुख्य कोच शुअर्ड मरिने ने कहा, "हमने दक्षिण अफ्रीका को बड़े अंतर से हराया, नीदरलैंड के खिलाफ भी बहुत अच्छा खेले... लड़कियों को भी एहसास है कि उन्होंने अच्छे कदम उठाए हैं। लेकिन वे स्वाभाविक रूप से निराश हैं, और मुझे लगता है कि यह अच्छी बात है। इसका मतलब है कि उन्हें लगता है कि हम और बेहतर कर सकते हैं।"भारत के लिए चुनौती अपने शानदार प्रदर्शन को नतीजों में बदलने की होगी। टूर्नामेंट की कुछ प्रमुख टीमों के खिलाफ, अटैकिंग थर्ड (हमले वाले हिस्से) में मौके तो बने हैं, लेकिन गोल करना मुश्किल रहा है। इसलिए जर्मनी के खिलाफ फॉरवर्ड खिलाड़ियों की भूमिका अहम होगी - या तो वे मिले मौकों को गोल में बदलें या पेनल्टी कॉर्नर हासिल करें, जिससे दीपिका और नवनीत कौर जैसे खिलाड़ियों को सेट-पीस से गोल करने का मौका मिल सके।
अगर भारत का अटैक फिनिशिंग टच दे पाता है, तो उनका डिफेंस एक मजबूत आधार प्रदान करता है। गोलकीपर सविता और बिचू देवी खरिबाम ने गोल पोस्ट पर शानदार प्रदर्शन किया है, जबकि कप्तान सलीमा टेटे ने पेनल्टी कॉर्नर डिफेंस के दौरान अपने बेहतरीन 'रशिंग ब्लॉक' से सुरक्षा की एक और परत जोड़ी है।
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