आइची नागोया , सितंबर 22 -- मंगलवार को इचिनोमिया सिटी म्युनिसिपल जिम्नेजियम में खेले गए क्वार्टर-फ़ाइनल में मेज़बान जापान को हराकर भारतीय पुरुष बैडमिंटन टीम ने एशियन गेम्स 2026 में अपना मेडल पक्का कर लिया।
हांगझोउ 2023 में सिल्वर मेडल जीतने वाली भारतीय पुरुष टीम सेमीफ़ाइनल में पहुँची और इस तरह लगातार दूसरे एशियन गेम्स में कम से कम ब्रॉन्ज़ मेडल पक्का किया। लेकिन महिला टीम को क्वार्टरफाइनल में हार का सामना करना पड़ा।
बैडमिंटन रैंकिंग में 14वें स्थान पर मौजूद लक्ष्य सेन ने शुरुआती सिंगल्स मैच में दुनिया के नंबर 7 और 2026 वर्ल्ड चैंपियनशिप के सिल्वर मेडलिस्ट कोडाई नारोका को 11-21, 21-5, 21-19 से हराकर भारत को बढ़त दिलाई।
पहला गेम हारने के बाद लक्ष्य ने शानदार वापसी करते हुए दूसरा गेम जीता, लेकिन निर्णायक गेम में वे 19-13 से पिछड़ गए थे। इसके बाद भारतीय बैडमिंटन खिलाड़ी ने लगातार आठ पॉइंट हासिल करके भारत को 1-0 की बढ़त दिला दी।
एशियन गेम्स के मौजूदा पुरुष डबल्स चैंपियन सात्विकसाईराज रंकीरेड्डी और चिराग शेट्टी ने 2021 के वर्ल्ड चैंपियन ताकुरो होकी और युगो कोबायाशी को 21-18, 24-22 से हराकर भारत की बढ़त को और बढ़ाया। भारतीय जोड़ी पहले गेम में 11-7 से पिछड़ने के बाद संभली और दूसरे गेम के रोमांचक अंत के बाद जीत हासिल की; उन्होंने अपने चौथे मैच पॉइंट को जीत में बदला।
इसके बाद दुनिया के नंबर 20 खिलाड़ी आयुष शेट्टी ने 16वीं रैंकिंग वाले कोकी वातानाबे के ख़िलाफ़ 21-10, 21-19 से जीत दर्ज की और भारत को सेमीफ़ाइनल में पहुँचा दिया।
महिला वर्ग में दिन की शुरुआत में, जापान से क्वार्टर फ़ाइनल में 3-1 से हारने के बाद भारतीय महिला टीम की मेडल जीतने की उम्मीदें खत्म हो गईं।
दो बार की ओलंपिक मेडलिस्ट पीवी सिंधु ने शुरुआती सिंगल्स मैच में तीन बार की वर्ल्ड चैंपियन अकाने यामागुची को तीन गेम तक कड़ी टक्कर दी, लेकिन आखिर में 23-21, 18-21, 11-21 से हार गईं। सिंधु ने 15-18 से पिछड़ने के बाद वापसी करते हुए कड़ा पहला गेम जीता, लेकिन यामागुची ने वापसी की और निर्णायक गेम पर अपना दबदबा बना लिया।
टीनएजर उन्नति हुड्डा ने भी वर्ल्ड नंबर 7 टोमोका मियाज़ाकी के खिलाफ़ दोनों गेम में बीच-बीच में बढ़त बनाई, लेकिन 21-16, 21-18 से हार गईं, जिससे जापान 2-0 से आगे हो गया।
बाहर होने के खतरे का सामना कर रहीं ट्रीसा जॉली और गायत्री गोपीचंद ने महिला मुकाबले में शानदार प्रदर्शन करते हुए भारत की उम्मीदें बनाए रखीं। पिछले महीने नई दिल्ली में वर्ल्ड चैंपियनशिप में ब्रॉन्ज़ मेडल जीतने वाली भारतीय जोड़ी ने वर्ल्ड नंबर 3 जोड़ी युकी फुकुशिमा और मायु मात्सुमोतो को 21-16, 21-17 से चौंका दिया।
हालांकि, पूर्व वर्ल्ड चैंपियन नोज़ोमी ओकुहारा ने चौथे मुकाबले में तन्वी शर्मा को 21-12, 21-10 से हराकर जापान की सेमीफ़ाइनल में जगह पक्की कर ली। इस तरह, एशियाई खेलों में महिला टीम बैडमिंटन में भारत का दूसरा मेडल जीतने का इंतज़ार जारी रहा। इस इवेंट में उनका एकमात्र मेडल इंचियोन 2014 में जीता गया ब्रॉन्ज़ मेडल है।
भारतीय महिला टीम हांगझोउ 2023 में भी थाईलैंड से 3-0 से हारकर क्वार्टर फ़ाइनल से बाहर हो गई थी।
एशियाई खेल 2026 में व्यक्तिगत बैडमिंटन प्रतियोगिताएं शुक्रवार से शुरू होंगी, जिसमें पुरुष और महिला सिंगल्स और डबल्स इवेंट 25 से 29 सितंबर तक चलेंगे।
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