लिंकन , अक्टूबर 26 -- देवदत्त पडिक्कल ने (199) की शानदार पारी की बदौलत इंडिया ए ने तीसरे अनौपचारिक टेस्ट मैच के तीसरे दिन न्यूजीलैंड ए के खिलाफ अहम भूमिका निभाई। उनकी इस पारी ने इंडिया ए को जीत की स्थिति में ला खड़ा किया है और अब टीम के पास 284 रनों की बढ़त है। इस मैच में जब पडिक्कल दोहरे शतक के बेहद करीब थे एक विवादास्पद फैसले में उन्हें 'कैच बिहाइंड' आउट दे दिया गया।
दिन की शुरुआत 56 रनों से करते हुए, पडिक्कल और साई सुदर्शन (जिन्होंने 39 रनों से पारी आगे बढ़ाई) ने मैदान पर एक तरफ से चल रही तेज हवाओं के बावजूद बेहतरीन बल्लेबाजी जारी रखी। सुदर्शन ने अपना अर्धशतक पूरा किया और दोनों बल्लेबाजों ने तेतह से रन बनाए, जहा भी मौका मिला, उन्होंने रन बटोरे। न्यूजीलैंड ए को तब बड़ा झटका लगा जब पहली पारी में पांच विकेट लेने वाले साइमन कीन चोट के कारण मैदान पर नहीं उतरे, और बाकी गेंदबाज़ भी रन रेट को नियंत्रित करने में नाकाम रहे। जहां सुदर्शन ने संभलकर बल्लेबाजी की, वहीं पडिक्कल ने तेजी से रन बनाए और अंततः जेडन लेनॉक्स की गेंद पर छक्का जड़कर शानदार अंदाज में अपना 12वां प्रथम श्रेणी शतक पूरा किया।
दोनों बल्लेबाजों ने शानदार खेल दिखाते हुए इंडिया ए को बढ़त दिलाई और उनकी साझेदारी 200 रनों के पार पहुंच गई। सुदर्शन ने 80 के स्कोर के आसपास कुछ बाउंड्री लगाईं, लेकिन दोनों ही बल्लेबाजों को शॉर्ट गेंदों का सामना करने में थोड़ी परेशानी हुई। न्यूजीलैंड ए की यह रणनीति आखिरकार काम कर गई, सुदर्शन की गेंद पर एक 'टॉप-एज' लगा और गेंद स्क्वायर के पीछे खड़े फील्डर के हाथों में चली गई, जिससे वे 91 रन बनाकर आउट हो गए। शॉर्ट गेंद का शिकार कप्तान ध्रुव जुरेल भी बने, जो लंच के ठीक बाद केवल 2 रन बनाकर आउट हो गए। हालांकि, पडिक्कल ने एक छोर संभाले रखा और उनके साथ आए यश राठौड़ ने भी सकारात्मक शुरुआत की। दूसरी नई गेंद आने से पहले लेनॉक्स के खिलाफ तेजी से रन बनाने की एक स्पष्ट रणनीति दिखाई दी, जिसमें दोनों बाएं हाथ के बल्लेबाजों ने आसानी से सिंगल लिए और बाउंड्री लगाने के मौके भी भुनाए। 15 रन वाले एक ओवर ने मोमेंटम को फिर से इंडिया ए के पक्ष में कर दिया, और इस बार यह पूरी तरह से उनके हक में हो गया, जबकि इसी बीच पडिक्कल 150 रन के आंकड़े तक पहुंच गए। तेज हवा के बावजूद, न्यूजीलैंड के थके हुए गेंदबाजों के पास कोई जवाब नहीं था, राठौड़ ने क्रिस्टियन क्लार्क की गेंदों पर दो चौके और एक छक्का जड़कर 54 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा कर लिया।
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