सिलिगुड़ी , मार्च 20 -- पश्चिम बंगाल में चुनावी मौसम शुरू होते ही नए उम्मीदवारों के आने और कुछ पुराने नेताओं के दरकिनार होने के बीच दार्जिलिंग की पहाड़ियों तथा आसपास के मैदानी इलाकों में तनाव बढ़ने के साथ उत्तर बंगाल की राजनीति गरमा रही है।
नए चेहरों की घोषणा ने पार्टी कार्यकर्ताओं और समर्थकों के बीच उत्साह और आक्रोश दोनों पैदा कर दिए हैं। भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) ने कालिम्पोंग विधानसभा क्षेत्र से पूर्व भारतीय हॉकी कप्तान, ओलंपियन और ध्यानचंद पुरस्कार विजेता भरत छेत्री को मैदान में उतारा है। वह मौजूदा विधायक रूदेन सादा लेप्चा का मुकाबला करेंगे, जो भारतीय गोरखा प्रजातांत्रिक मोर्चा (बीजीपीएम) के टिकट पर चुनाव लड़ रहे हैं। भाजपा का लक्ष्य दार्जिलिंग और कुर्सियांग को बरकरार रखते हुए कालिम्पोंग पर कब्जा करना है।
एक महत्वपूर्ण कदम उठाते हुए, भाजपा ने मौजूदा विधायक नीरज जिम्बा का टिकट काट दिया है, जो दार्जिलिंग से दो बार के विजेता रहे हैं और मूल रूप से गोरखा नेशनल लिबरेशन फ्रंट (जीएनएलएफ) से संबंध रखते हुए भाजपा के टिकट पर चुने गए थे। भाजपा ने इसके बजाय नोमान राय को नामांकित किया है, जिन्हें गोरखा जनमुक्ति मोर्चा (जीजेएमएम) के बिमल गुरुंग का करीबी माना जाता है। कुर्सियांग से पार्टी ने सामाजिक कार्यकर्ता और भाजपा नेता सोनम लामा को मैदान में उतारा है।
नए चेहरों की घोषणा ने भाजपा की पहाड़ी इकाई के भीतर तीखी प्रतिक्रिया व्यक्त की है। कई वरिष्ठ नेताओं ने नाराजगी व्यक्त की है, जिसमें पूर्व जिला अध्यक्ष मनोज दीवान ने 48 घंटे का अल्टीमेटम जारी कर पुनर्विचार की मांग की और सामूहिक इस्तीफे की धमकी दी।
नाम उजागर न करने की शर्त पर कालिम्पोंग के एक राजनीतिक पर्यवेक्षक ने इस विरोध को 'अस्थायी भावनात्मक विस्फोट' बताया और भविष्यवाणी की कि अधिकांश कार्यकर्ता अंततः उम्मीदवारों के पीछे लामबंद हो जाएंगे। पर्यवेक्षक ने कहा, "कालिम्पोंग के लोग अभी के लिए तटस्थ हैं और मतदान के दिन अपना फैसला सुनाएंगे।"इस बीच, भारतीय गोरखा प्रजातांत्रिक मोर्चा (बीजीपीएम) प्रमुख अनित थापा ने क्षेत्रीय पहचान पर केंद्रित एक आक्रामक अभियान शुरू किया है, जिसमें भाजपा पर पहाड़ियों के मूल मुद्दों को हल करने में विफल रहने का आरोप लगाया गया है। उन्होंने घोषणा की कि बीजीपीएम उम्मीदवार लेप्चा (कालिम्पोंग) और अमर लामा (कुर्सियांग) 31 मार्च को नामांकन दाखिल करेंगे, जबकि बिजय कुमार राय (दार्जिलिंग) एक अप्रैल को ऐसा करेंगे।
आंतरिक अशांति के संकेत केवल पहाड़ियों तक ही सीमित नहीं हैं। जलपाईगुड़ी जिले के मालबाजार में, भाजपा कार्यकर्ताओं ने सुकरा मुंडा के नामांकन के विरोध में अपने पार्टी कार्यालय में तोड़फोड़ की, जिन्होंने अपने राजनीतिक करियर की शुरुआत अखिल भारतीय तृणमूल कांग्रेस के टिकट पर विधायक के रूप में की थी।
मालदा के वैष्णवनगर निर्वाचन क्षेत्र में, कार्यकर्ताओं के एक अन्य समूह ने राजू कर्मकार के चयन का विरोध करते हुए उन्हें बाहरी करार दिया। 2021 में आंतरिक कलह के बीच यह निर्वाचन क्षेत्र भाजपा के हाथ से निकल गया था, हालांकि पार्टी ने उस वर्ष जिले की 12 में से चार सीटें जीती थीं।
गरमाए हुए राजनीतिक माहौल के बीच, सिलीगुड़ी और जलपाईगुड़ी के मतदाताओं ने दिन के दौरान शिष्टाचार का एक असामान्य क्षण देखा। डाबग्राम-फुलबारी से तृणमूल कांग्रेस के उम्मीदवार रंजन सील शर्मा, मौजूदा भाजपा विधायक शिखा चटर्जी (जो इस निर्वाचन क्षेत्र में उनकी प्रतिद्वंद्वी हैं) के आवास पर गए और उन्हें 'माँ' कहकर उनका आशीर्वाद मांगा।
सुश्री चटर्जी ने गर्मजोशी से जवाब दिया और उन्हें अपने 'बेटे' के रूप में शुभकामनाएं दीं। इससे पहले जब दोनों तृणमूल कांग्रेस में थे, तब उनके बीच सौहार्दपूर्ण संबंध थे।
सूत्रों ने कहा कि श्री शर्मा ने कथित तौर पर सुश्री चटर्जी का परोक्ष रूप से समर्थन किया था जब उन्होंने तृणमूल नेता और तत्कालीन पर्यटन मंत्री गौतम देब के खिलाफ चुनाव लड़ा था। इस बार, श्री देब खुद सिलीगुड़ी विधानसभा क्षेत्र से चुनाव लड़ रहे हैं, जबकि पार्टी ने रणनीतिक रूप से श्री शर्मा को चटर्जी के खिलाफ मैदान में उतारा है।
श्री शर्मा के अभियान को हालांकि, कठिन क्षणों का सामना करना पड़ा है, जिसमें भू-घोटालों और अपराधियों से कथित संबंधों पर तीखे सवाल शामिल हैं। एक घटना में, बाजार में प्रचार के दौरान एक आवारा गाय ने उनका पीछा भी किया। यह एक ऐसा प्रकरण जो स्थानीय स्तर पर चर्चा का विषय बन गया।
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