रोम, मई 14 -- दो बार के रोम चैंपियन अलेक्जेंडर ज्वेरेव के खिलाफ चौथे राउंड में जीत के रास्ते में चार मैच पॉइंट बचाने के बाद, इटेलियन खिलाड़ी लुसियानो डार्डेरी ने बुधवार सुबह 2:02 बजे खत्म हुए तीन घंटे, आठ मिनट के क्वार्टर-फ़ाइनल में धुएँ के कारण देरी और राफेल जोडार से मिली कड़ी टक्कर को पार किया।
डार्डेरी ने दूसरे सेट में 3-0 की बढ़त और सेट में दो मैच पॉइंट बाद में गंवा दिए, फिर ज़ोरदार घरेलू दर्शकों के सामने नेक्स्टजेनएटीपी स्टार को 7-6(5), 5-7, 6-0 से हरा दिया। 24 साल के यह खिलाड़ी ओपन एरा में रोम सेमीफ़ाइनल में पहुँचने वाले आठवें इटेलियन बन गए, जिससे फ़ाइनल में जगह बनाने के लिए उनका मुकाबला कैस्पर रूड से होगा।
उन्होंने जीत के बाद कहा, "मुझे लगता है कि यह मेरे करियर की सबसे अच्छी जीत है क्योंकि रोम में भीड़ और सब कुछ बहुत अच्छा था। पहली बार सेमीफ़ाइनल में, यहाँ खेलना एक सपना है। राफ़ा एक कमाल का खिलाड़ी है। वह बहुत छोटा है, सिर्फ़ 19 साल का। मुझे दूसरे सेट में मौका मिला, फिर उसने बहुत कमाल का खेला। लेकिन मैं लड़ता रहा और मैं इसके लिए बहुत खुश हूँ।"एक मज़ेदार शुरुआती सेट में, डार्डेरी ने शुरुआत से ही 3-1 की बढ़त बना ली, इससे पहले कि जोडार संभलकर बेसलाइन से अपनी रेंज बना लेता। 19 साल का जोडार, मैड्रिड में आखिरी आठ में पहुँचने के बाद अपने दूसरे एटीपी मास्टर्स 1000 क्वार्टर-फ़ाइनल में खेल रहा था, फिर 6-5 से आगे था, इससे पहले कि पास के कोपा इटालिया फ़ुटबॉल फ़ाइनल 50 स्टेडियो, O मीटर से आ रहे धुएं के कारण खेल 20 मिनट से भी कम समय के लिए रोक दिया गया।
दोबारा शुरू होने पर, डार्डेरी ने सेट में अपना सबसे अच्छा लेवल दिखाया, गेंद पर बड़े कट लगाकर जोडार का बैलेंस बिगाड़ दिया और पहला सेट अपने नाम कर लिया, जिससे टीनएजर दबाव में आ गया।
लेकिन दूसरे सेट में जल्दी पिछड़ने के बावजूद, जोडार ने 0-3 से पिछड़ने के बाद वापसी करते हुए अपना कॉम्पिटिटिव स्पिरिट दिखाया और 4-5 पर दो मैच पॉइंट बचाए। स्पैनियार्ड ने पहले सेट को फोरहैंड विनर से और दूसरे सेट को डार्डेरी के बैकहैंड लॉन्ग शॉट से बचाया। फिर स्पैनियार्ड ने अगले दो गेम जीतकर बराबरी कर ली और देर रात तक चलने वाले डिसाइडर के लिए मजबूर कर दिया।
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