पणजी , जुलाई 19 -- रविवार को बटरफ्लाई अल्टीमेट टेबल टेनिस (यूटीटी) सीज़न 7 में कोलकाता थंडरब्लेड्स ने यूपी प्रोमेथियन्स पर 10-5 की शानदार जीत के साथ प्लेऑफ़ में अपनी जगह बनाने की उम्मीदें मज़बूत कीं, जबकि डेम्पो गोवा चैलेंजर्स का अजेय सफ़र जारी रहा। कोलकाता की भारतीय जोड़ी अंकुर भट्टाचार्य और अय्हिका मुखर्जी ने एक बार फिर बेहतरीन खेल दिखाया, जबकि गोवा ने पुणे जगुआर की कड़ी चुनौती का सामना करते हुए लीग में अपनी अजेय स्थिति बनाए रखी।
अंकुर ने पहले मानव ठक्कर को हराया और फिर अयहिका के साथ मिलकर मिक्स्ड डबल्स में अपना अजेय रिकॉर्ड बनाए रखा, जिससे कोलकाता की जीत की नींव पड़ी। इससे पहले दिन में, गोवा ने पुणे को 8-7 से हराया; निर्णायक मैच में टीनएजर सिंड्रेला दास ने संयम बनाए रखा और बर्नाडेट ज़ोक्स के शानदार सिंगल्स प्रदर्शन ने भी जीत में अहम भूमिका निभाई।
कोलकाता ने शुरुआत से ही बढ़त बना ली; अंकुर ने लगातार गोल्डन पॉइंट गेम में मानव को हराया और फिर तीसरा गेम आसानी से जीतकर सीधे गेम में जीत हासिल की। इसके बाद ज़ेंग जियान ने तीन गेम में स्वस्तिका घोष को हराया, जबकि अंकुर और अयहिका ने मिक्स्ड डबल्स में अपना अजेय सफ़र जारी रखा और कोलकाता को जीत के बहुत करीब पहुँचा दिया।
यूपी को रिकार्डो वाल्थर से उम्मीद की किरण मिली, जिन्होंने सीधे गेम में एडवर्ड आयोनेस्कु को हराकर मुक़ाबले में अपनी टीम की उम्मीदें ज़िंदा रखीं। लेकिन अयहिका ने सुनिश्चित किया कि कोई वापसी न हो पाए; उन्होंने सीधे गेम में सायली वाणी को हराकर कोलकाता के लिए एक और अहम जीत पक्की की।
पहली टाई में, गोवा की शुरुआत खराब रही क्योंकि उमर असर ने एक गेम से पिछड़ने के बाद वापसी करते हुए अभिनंद पीबी को इस सीज़न में उनकी पहली सिंगल्स हार का सामना करने पर मजबूर कर दिया। ज़ोक्स ने प्रीथिका पावडे के खिलाफ सीधे गेम में जीत हासिल करके टाई का रुख बदल दिया, जिसके बाद पुणे ने मिक्स्ड डबल्स में अंतर कम किया। इसके बाद स्नेहित सुरवज्जुला ने रोबल्स को हराया, जिससे गोवा को आखिरी मैच में नतीजे की ज़रूरत पड़ गई।
दबाव के बीच, टीनएजर सिंड्रेला ने पहला गेम जीता, लेकिन फिर दिया ने मैच को निर्णायक गेम तक पहुंचा दिया। 16 साल की खिलाड़ी ने शांत रहकर 11-8 से जीत हासिल की और टाई अपने नाम कर ली, जिससे गोवा का अजेय रिकॉर्ड बरकरार रहा।
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