लुबुम्बाशी , अप्रैल 23 -- आर्यन रूपा आनंद जीत के दरवाज़े पर इतने लंबे समय से दस्तक दे रहे थे कि अब बस दरवाज़ा खुलने का ही इंतज़ार था। आखिरकार, अफ्रीका के कांगो में पार -73 गोल्फ डी लुबुम्बाशी कोर्स पर आयोजित एएम ग्रीन आईजीपीएल इंविटेशनल कांगो में वह दरवाज़ा खुल ही गया।
मैसूर में जन्मे 25 वर्षीय आर्यन, जो एक ग्लोबल गोल्फर बनने का सपना देखते हैं, आखिरकार विजेता के घेरे में पहुँच ही गए, लेकिन इससे पहले उन्हें कुछ तनावपूर्ण पलों से गुज़रना पड़ा।
आखिरी बोगी के बाद 16-अंडर पर पहुँचने के बाद, आर्यन उदयन माने के साथ बराबरी पर आ गए थे; उदयन माने लगातार दूसरी जीत की तलाश में थे। दो अतिरिक्त होल के बाद भी जब स्कोर बराबर रहा, तो तीसरे होल में आर्यन आखिरकार आगे निकल गए और ट्रॉफी अपने नाम कर ली।
आरवीआर दिल्ली के लिए खेलने वाले आर्यन ने पार-73 कोर्स पर शानदार 8-अंडर 65 का स्कोर बनाया, जिसमें शामिल था:बैक नाइन के 11वें होल से लगातार पाँच बर्डियों का एक बेहतरीन सिलसिला, जिसने उन्हें तीन होल बाकी रहते 16-अंडर पर पहुँचा दिया था। 17वें होल पर एक और बर्डी ने उनका स्कोर 17-अंडर कर दिया और ऐसा लगा कि अब उनकी जीत पक्की है। लेकिन 18वें होल पर एक बोगी के कारण उन्हें 16-अंडर पर ही संतोष करना पड़ा।
एक अन्य दावेदार, होनर गुरुग्राम के शौर्य बिनु (68), जो आर्यन के साथ ही खेल रहे थे, 15-अंडर पर रहे। वह तीसरे स्थान पर रहे। लेकिन कुछ ही पलों बाद, अत्री मुंबई के कभी हार न मानने वाले खिलाड़ी उदयन माने ने न सिर्फ़ पार-5 के 17वें होल पर ईगल बनाया, बल्कि 18वें होल पर बर्डी बनाकर आर्यन की बराबरी (16-अंडर) कर ली और मैच को प्ले-ऑफ़ तक पहुँचा दिया।
प्ले-ऑफ़ में आर्यन ने अपने से कहीं ज़्यादा अनुभवी खिलाड़ी माने को मात दे दी। माने एक पूर्व ओलंपियन हैं और सात दिन पहले दक्षिण अफ्रीका के जोबर्ग में अपना पहला एएम ग्रीन आईजीपीएल खिताब जीतने से पहले, भारत में कई बार विजेता रह चुके हैं। दोनों के बीच फ़ैसला करने के लिए तीन प्ले-ऑफ़ होल खेलने पड़े और आर्यन इस चुनौती के लिए पूरी तरह तैयार थे।
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