पेरिस , जून 05 -- जर्मनी के अलेक्जेंडर ज़्वेरेव शुक्रवार को रौलां गैरो में अपने लंबे समय से देखे जा रहे सपने को पूरा करने से बस एक जीत दूर रह गए, क्योंकि उन्होंने चैंपियनशिप मैच में अपनी वापसी पक्की कर ली।
दूसरी वरीयता प्राप्त जर्मन खिलाड़ी ने क्ले-कोर्ट मेजर टूर्नामेंट के सेमीफ़ाइनल में 20 वर्षीय जैकब मेन्सिक की ओर से मैच के बीच में मिली कड़ी चुनौती का बखूबी सामना किया और 7-5, 6-2, 3-6, 6-3 से शानदार जीत हासिल की। अपने चौथे मेजर फ़ाइनल और रौलां गैरो में दूसरे फ़ाइनल में जगह बनाकर, ज़्वेरेव को अपना पहला ग्रैंड स्लैम खिताब जीतने का एक और मौका मिला है; वह रविवार को पुरुष फ़ाइनल में कोर्ट फिलिप-चैट्रियर पर खेलने उतरेंगे।
खिताब के अन्य दावेदारों यानिक सिनर और नोवाक जोकोविच के जल्दी बाहर होने के बाद, ड्रॉ काफी खुल गया था और ज़्वेरेव ने इसका पूरा फायदा उठाया है। 29 वर्षीय खिलाड़ी ने अपनी छह जीतों के दौरान केवल दो सेट गंवाए हैं और वह रौलां गैरो में कई चैंपियनशिप मैचों में पहुंचने वाले पांचवें सक्रिय पुरुष खिलाड़ी बन गए हैं।
ज़्वेरेव 2024 में पेरिस में खिताब जीतने के बहुत करीब (एक सेट दूर) पहुंच गए थे और 2020 में यूएस ओपन तथा पिछले साल ऑस्ट्रेलियन ओपन में भी उपविजेता रहे थे। रविवार को अपनी अगली कोशिश में, दुनिया के नंबर 3 खिलाड़ी ज़्वेरेव का सामना फ्लेवियो कोबोली या माटेओ अर्नाल्डी से होगा।
मेन्सिक पर तीन घंटे तक चली जीत के साथ, ज़्वेरेव ने सक्रिय खिलाड़ियों में सबसे ज़्यादा मेजर फ़ाइनल खेलने के मामले में स्टेन वावरिंका के चार फ़ाइनल के रिकॉर्ड की बराबरी कर ली है।
पुरुषों के सबसे ज़्यादा मेजर फ़ाइनल (एक्टिव खिलाड़ी)खिलाड़ी फ़ाइनल (रिकॉर्ड)नोवाक जोकोविच............. 38 (24-14)कार्लोस अल्काराज........... 8 (7-1)जानिक सिनर................... 6 (4-2)दानिल मेदवेदेव................ 6 (1-5)स्टैन वावरिंका.................. 4 (3-1)अलेक्जेंडर ज़्वेरेव .......... 4 (0-3)मारिन सिलिच............. 3 (1-2)कैस्पर रूड ............... 3 (0-3)स्टेफ़ानोस सितसिपास...... 2 (0-2)मेन्सिक 2006 में राफेल नडाल के बाद सबसे कम उम्र के रौलां गैरो फ़ाइनलिस्ट बनने की कोशिश कर रहे थे, लेकिन चेक खिलाड़ी अपना गेम ठीक से नहीं खेल पाए और फरवरी में तत्कालीन वर्ल्ड नंबर 2 सिनर को हराने के बाद इस साल अपनी दूसरी टॉप-3 जीत हासिल नहीं कर सके। मेन्सिक पेरिस से एटीपी लाइव रैंकिंग में 11 स्थान ऊपर चढ़कर नंबर 16 पर पहुँच गए हैं।
धीमी शुरुआत के बाद, सेमीफ़ाइनल में आठवें गेम में तेज़ी आई जब मेन्सिक ने ज़्वेरेव के ख़िलाफ़ स्लाइडिंग बैकहैंड विनर लगाने के लिए स्ट्रेच किया और मैच का पहला ब्रेक पॉइंट हासिल किया। हालाँकि, दूसरे सीड खिलाड़ी ने शानदार वापसी की और उस गेम में तीनों मौकों को बचाया, फिर 5-5 के स्कोर पर ब्रेक हासिल किया और उसके बाद पहला सेट अपने नाम किया।
जोआओ फोंसेका के खिलाफ क्वार्टर-फाइनल जीत में मेन्सिक का शानदार नेट प्ले और निडर आक्रामकता अहम थी, लेकिन ज़्वेरेव के खिलाफ वह उसी फॉर्मूले को दोहरा नहीं पाए। जर्मन खिलाड़ी ने बार-बार चेक खिलाड़ी को लंबे बेसलाइन एक्सचेंज में उलझाया और अहम मौकों पर ज़्यादा स्थिर और सब्र रखने वाले खिलाड़ी साबित हुए।
जब मेन्सिक ने दूसरे सेट में ज़्यादा बार आगे बढ़कर खेलने की कोशिश की, तो ज़्वेरेव के पास उसका जवाब था। जर्मन खिलाड़ी ने नेट पर बार-बार उन्हें छकाया और दो सेट की बढ़त बनाकर मैच पर अपनी पकड़ मजबूत कर ली। हालांकि, तीसरे सेट की शुरुआत में कोर्ट से बाहर मेडिकल टाइम-आउट लेने के बाद मेन्सिक को ड्रॉप शॉट्स और अलग-अलग तरह के शॉट्स से सफलता मिली और उन्होंने वह सेट जीतकर वापसी की उम्मीद जगाई।
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