बासेल , अक्टूबर 30 -- गुरुवार को बासेल में जान-लेनार्ड स्ट्रफ ने अपने करियर की सबसे बड़ी जीतों में से एक हासिल की। जर्मन खिलाड़ी ने 102 बार टूर-लेवल खिताब जीतने वाले नोवाक जोकोविच को 6-7(4), 7-5, 7-6(5) से हराकर चौंका दिया और स्विस इंडोर्स बासेल के क्वार्टर फाइनल में जगह बनाई।
स्ट्रफ ने कोर्ट पर दिए अपने इंटरव्यू में कहा, "मुझे पता था कि मुझे पूरी ताकत लगानी होगी। खेलने का बस यही एक तरीका था। इसलिए, मैं बहुत-बहुत खुश हूँ।" उन्होंने आगे कहा, "आज कई गेंदों की तरह, आखिरी सर्विस भी बिल्कुल कोने में गई। मुझे पता था कि अगर मुझे कोई मौका चाहिए, तो मुझे अपना सर्वश्रेष्ठ टेनिस खेलना होगा। पिछली आठ बार उन्होंने मुझे बहुत आसानी से हरा दिया था। इसलिए, मैं अपने प्रदर्शन से बहुत खुश और संतुष्ट हूँ।"36 वर्षीय खिलाड़ी, जिन्होंने विंबलडन में अपने करियर का पहला ग्रैंड स्लैम क्वार्टर फाइनल खेला था, ने अपनी दमदार सर्विस के दम पर आक्रामक टेनिस खेला। उन्होंने जोकोविच पर दबाव बनाए रखा और सर्बियाई खिलाड़ी को खेल में हावी नहीं होने दिया। उन्होंने 27 ऐस लगाए, जिसमें मैच पॉइंट पर 'टी' लाइन के पास लगाई गई एक बेहतरीन सर्विस भी शामिल थी।
जोकोविच ने स्ट्रफ के खिलाफ अपने शुरुआती आठ 'लेक्सस एटीपी हेड-टू-हेड' मुकाबले जीते थे, और उन मैचों में उन्होंने केवल एक सेट गंवाया था। लेकिन इन्फोसिस एटीपी स्टैट्स के अनुसार, स्ट्रफ ने अपने सामने आए सभी छह ब्रेक पॉइंट्स बचा लिए और क्वार्टर फाइनल में नूनो बोर्जेस के खिलाफ अपनी जगह पक्की कर ली।
यह ट्यूरिन में होने वाले 'निट्टो एटीपी फाइनल्स' के लिए क्वालीफाई करने की जोकोविच की उम्मीदों को एक बड़ा झटका है। 'एटीपी लाइव रेस टू ट्यूरिन' में नौवें स्थान पर मौजूद राफेल जोडार दिन में पहले ही हार गए थे, जिससे जोकोविच के पास बासेल में खिताब जीतकर उनसे आगे निकलने का मौका बन गया था। लेकिन इसके बजाय, जोकोविच अब उस स्पेनिश खिलाड़ी से 319 पॉइंट्स पीछे हैं। अब सीजन के फाइनल इवेंट से पहले केवल 'रोलेक्स पेरिस मास्टर्स' बचा है।
जोकोविच 'निट्टो एटीपी फाइनल्स' के इतिहास में सबसे ज्यादा बार (18 बार) क्वालीफाई करने के मामले में रोजर फेडरर के साथ बराबरी पर हैं।
इसके बाद, स्विस वाइल्ड कार्ड जेरोम किम ने धैर्य बनाए रखते हुए टॉप सीड बेन शेल्टन को 6-3, 6-7(4), 7-6(1) से हरा दिया। दूसरे दौर का यह उतार-चढ़ाव भरा मुकाबला शुक्रवार को बासेल में रात 12:41 बजे खत्म हुआ। दूसरे सेट में शेल्टन की सर्विस पर 6-5, 30/15 के स्कोर पर, स्थानीय खिलाड़ी (किम) जीत के बहुत करीब (दो पॉइंट्स दूर) पहुंच गए थे, और तीसरे सेट में भी उन्होंने दो बार मैच जीतने के लिए सर्विस की। लेकिन दुनिया के नंबर 4 खिलाड़ी शेल्टन लगातार वापसी करते रहे। हालांकि, 23 वर्षीय स्विस खिलाड़ी ने टाई-ब्रेक में अपना संयम वापस पाया। उन्होंने टाई-ब्रेक में सिर्फ एक पॉइंट गंवाया और 2 घंटे 21 मिनट के खेल के बाद जीत हासिल की, जो उनके करियर की सबसे बड़ी जीत है।
इस जीत के साथ, किम अपने करियर के दूसरे टूर-लेवल क्वार्टर फाइनल में पहुंच गए हैं। वह स्टैन वावरिंका के बाद टॉप 10 खिलाड़ी को हराने वाले पहले स्विस पुरुष खिलाड़ी बन गए हैं। किम के लिए अगली चुनौती जिरी लेहेका हैं, जिन्होंने डैनियल ऑल्टमायर को 7-5, 6-4 से हराकर अंतिम आठ में अपनी जगह पक्की की है।
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