अल्माटी , अक्टूबर 20 -- मंगलवार को अल्माटी ओपन में स्टेफानोस सितसिपास ने कड़ा संघर्ष करते हुए सीजन के अंत में अपनी शानदार फॉर्म को जारी रखा। एटीपी रैंकिंग में पूर्व नंबर 3 खिलाड़ी रहे सितसिपास ने इनडोर एटीपी 250 इवेंट में दो घंटे चले रोमांचक मुकाबले में अलेक्जेंडर कोवासेविच को 7-6(9), 3-6, 6-3 से हराया।
अगस्त में विंस्टन-सेलम में कोवासेविच से हारने के बाद, सितसिपास का सामना फिर से एक ऐसे खिलाड़ी से हुआ जो 'वन-हैंडेड बैकहैंड' (एक हाथ से बैकहैंड शॉट) खेलता है। इस बार सितसिपास ने पहले सेट के टाई-ब्रेक में तीन सेट पॉइंट बचाए और अंततः जीत हासिल की।
अपनी जीत के राज के बारे में पूछे जाने पर सितसिपास ने कहा, "मेरा धैर्य। मैं मैच में बने रहने और संयम रखने की कोशिश कर रहा था। आज वह बहुत अच्छी सर्विस कर रहा था; कोर्ट के दूसरी तरफ खड़े होकर उसकी सर्विस का सामना करना काफी निराशाजनक था। यह कोई आसान मैच नहीं था। हमारे पिछले मुकाबले में भी उसने ऐसी ही सर्विस की थी।""मुझे लगता है कि वह काफी कंसिस्टेंट (लगातार अच्छा प्रदर्शन करने वाला) रहा है और मेरी राय में, पिछले कुछ महीनों में उसने काफी सुधार किया है। पहले ही दौर में हमारा आमना-सामना होना थोड़ा अजीब था, लेकिन मैं उसे भविष्य के लिए शुभकामनाएं देता हूं। वह एक बेहतरीन खिलाड़ी है और मैं उसके खेल का बहुत बड़ा प्रशंसक हूं।"13 बार के एटीपी टूर चैंपियन सितसिपास का इस सीज़न का रिकॉर्ड 35-22 है। इनमें से 18 जीत उन्हें जुलाई के मध्य में ग्स्ताद में खिताब जीतने के सफर की शुरुआत के बाद मिली हैं। अल्माटी में, ग्रीक खिलाड़ी सितसिपास का सामना दूसरे दौर में स्थानीय वाइल्ड कार्ड खिलाड़ी मिखाइल कुकुश्किन से होगा, जो अपने रिटायरमेंट से पहले अपना आखिरी टूर्नामेंट खेल रहे हैं। एटीपी हेड-टू-हेड सीरीज़ में, सितसिपास 38 वर्षीय कुकुश्किन के खिलाफ 4-0 से आगे हैं।
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