न्यूयॉर्क , सितंबर 09 -- मौजूदा चैंपियन आर्यना सबालेंका लगातार छठे साल यूएस ओपन के सेमीफाइनल में पहुंच गईं, जबकि अमेरिकी खिलाड़ी बेन शेल्टन ने मंगलवार को क्वार्टर फाइनल के रोमांचक मुकाबले में दूसरी वरीयता प्राप्त कार्लोस अल्काराज़ को चौंकाते हुए हरा दिया।
सबालेंका ने विंबलडन चैंपियन लिंडा नोस्कोवा को 7-6 (1), 3-6, 7-6 (10-7) से हराया। यह मुकाबला काफी कड़ा था और निर्णायक सेट में 10-पॉइंट का टाई-ब्रेकर खेला गया। बेलारूस की खिलाड़ी ने पहले सेट में 3-0 की शुरुआती बढ़त बनाई, लेकिन जब वह सेट के लिए सर्विस कर रही थीं, तो नोस्कोवा ने उनकी सर्विस तोड़ दी। इसके बाद सबालेंका ने टाई-ब्रेकर में दबदबा बनाया और सिर्फ़ एक पॉइंट गंवाया।
नोस्कोवा ने दूसरा सेट जीतकर मैच बराबरी पर ला दिया। उन्होंने तीसरे सेट की शुरुआत में ही सर्विस तोड़कर 4-2 की बढ़त बनाई, लेकिन सबालेंका ने वापसी करते हुए स्कोर 4-4 से बराबर कर दिया। निर्णायक 10-पॉइंट टाई-ब्रेकर में सबालेंका 10-7 से जीतीं और यूएस ओपन में अपनी लगातार जीत का सिलसिला 18 मैचों तक पहुंचा दिया।
सबालेंका ने कहा, "मैं अभी कुछ कह नहीं पा रही हूं क्योंकि मैंने खुद को अपनी क्षमता की हद तक धकेला था, खासकर तीसरे सेट में।" उन्होंने कहा, "इस तरह के मैच निश्चित रूप से मेरा आत्मविश्वास, मेरी ऊर्जा और मेरा मोटिवेशन बढ़ाते हैं।"सेमीफाइनल में सबालेंका का मुकाबला तीसरी वरीयता प्राप्त जेसिका पेगुला से होगा। पेगुला ने एक सेट से पिछड़ने के बाद वापसी करते हुए एम्मा नवारो को 3-6, 6-4, 6-3 से हराया।
पुरुष वर्ग में, आठवीं वरीयता प्राप्त शेल्टन ने चार घंटे से अधिक समय तक चले मुकाबले में अल्काराज़ को 6-7 (5), 6-1, 6-3, 1-6, 7-6 (7) से हराया। शेल्टन ने निर्णायक सेट के टाई-ब्रेकर में ऐस के साथ जीत पक्की की। शेल्टन का मुक़ाबला 11वीं सीड वाले फ्रांसिस टियाफो से होगा, जिन्होंने अपने ही देश के एलेक्स मिशेलसेन के ख़िलाफ़ पाँच सेट तक चले कड़े मुक़ाबले में 5-7, 3-6, 7-5, 6-3, 7-6 (6) से जीत हासिल की।
शेल्टन ने न्यूयॉर्क में सुबह 3:33 बजे खत्म हुए एक मज़ेदार क्वार्टर-फ़ाइनल मुक़ाबले में मौजूदा चैंपियन कार्लोस अल्काराज़ को हराया। हार्ड-कोर्ट वाले इस बड़े टूर्नामेंट में किसी मैच के खत्म होने का यह सबसे देर का समय है।
इससे पहले का रिकॉर्ड भी अल्काराज़ के ही नाम था; ठीक दो साल पहले, उन्होंने क्वार्टर-फ़ाइनल में यानिक सिनर के ख़िलाफ़ पाँच सेटों के मैच में एक मैच पॉइंट बचाया था और जीत हासिल की थी। वह मैच न्यूयॉर्क में सुबह 2:50 बजे खत्म हुआ था। इस बार अल्काराज़ ऐसा नहीं कर पाए; शेल्टन ने मैच टाई-ब्रेक में अपना संयम बनाए रखा और चार घंटे 28 मिनट में उलटफेर करते हुए सेमीफ़ाइनल में जगह बनाई।
जीत के बाद शेल्टन ने कहा, "मेरे लिए हमेशा भीड़ में मौजूद लोग मायने रखते हैं। चाहे वे मेरे कोच हों या मेरी टीम, मेरे दोस्त और परिवार वाले हों, या फिर न्यूयॉर्क शहर के लोग जो आज रात 3 बजे तक वहाँ मौजूद रहे। भीड़ ने आखिर तक 'यूएसए' के नारे लगाए, उसी से मुझे आज रात जीत मिली।"नॉर्थ अमेरिकन हार्ड कोर्ट स्विंग में शेल्टन का रिकॉर्ड अब 13-2 का हो गया है। 23 वर्षीय खिलाड़ी ने मॉन्ट्रियल में अपना दूसरा एटीपी मास्टर्स 1000 ख़िताब जीता था और अब न्यूयॉर्क में मौजूदा चैंपियन अल्काराज़ को हराकर 2023 के बाद पहली बार हार्ड-कोर्ट के इस बड़े टूर्नामेंट के सेमीफ़ाइनल में पहुँचे हैं। चोट के कारण चार महीने तक बाहर रहने के बाद स्पेनिश खिलाड़ी अपना पहला टूर्नामेंट खेल रहे थे, लेकिन क्वार्टर-फ़ाइनल तक पहुँचने के सफ़र में उन्होंने सिर्फ़ एक सेट गंवाया था, जब तक कि शेल्टन ने उनके ख़िताब बचाने के अभियान को रोक नहीं दिया।
महिलाओं के डबल्स में, चीन की जियांग ज़िन्यू और झांग शुआई को दूसरी सीड वाली गैब्रिएला डाब्रोव्स्की और लुइसा स्टेफनी की जोड़ी ने 6-3, 6-4 से हराया।
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