रोम , मई 10 -- इटेलियन ओपन में शनिवार को कई चौंकाने वाले नतीजे देखने को मिले, जिसमें महिलाओं की शीर्ष वरीयता प्राप्त खिलाड़ी आर्यना सबालेंका और गत चैंपियन जैस्मीन पाओलिनी दोनों बाहर हो गईं।
दिन का सबसे बड़ा झटका महिलाओं के सिंगल्स के राउंड ऑफ़ 32 में लगा, जहाँ दुनिया की नंबर 1 खिलाड़ी सबालेंका ने एक सेट की बढ़त गंवा दी और रोमानिया की सोराना सिर्स्टिया से 2-6, 6-3, 7-5 से हार गईं।
सिर्स्टिया ने बेसलाइन से सबालेंका के साथ ज़ोरदार मुकाबला किया और नेट की ओर आक्रामक रुख अपनाकर बेलारूस की इस खिलाड़ी को बार-बार परेशान किया, जिससे उन्हें दूसरे सेट के आठवें गेम में एक महत्वपूर्ण 'ब्रेक' हासिल हुआ। सबालेंका को सिर्स्टिया के खेल की विविधता का सामना करने में मुश्किल हुई और उन्होंने लगातार 'अनफ़ोर्स्ड एरर' (बिना दबाव के की गई गलतियाँ) करना शुरू कर दिया।
निर्णायक सेट के पाँचवें गेम में, सिर्स्टिया ने अपने चौथे 'ब्रेक पॉइंट' के मौके को भुनाते हुए एक और 'ब्रेक' हासिल किया और फिर अपनी सर्विस के साथ मैच जीत लिया; यह किसी शीर्ष वरीयता प्राप्त खिलाड़ी के खिलाफ उनके करियर की पहली जीत थी।
जीत के बाद सिर्स्टिया ने कहा, "शीर्ष खिलाड़ियों के खिलाफ आप सिर्फ़ सुरक्षित खेल नहीं खेल सकते। वे आपको जीत थाली में परोसकर नहीं देंगी। आपको जीत खुद हासिल करनी पड़ती है।"पाओलिनी, जो पिछले राउंड में हार के खतरे से बाल-बाल बची थीं, दो घंटे 41 मिनट तक चले मुकाबले में बेल्जियम की एलिस मर्टेंस से 4-6, 7-6 (5), 6-3 से हार गईं। मर्टेंस ने दूसरे सेट में तीन 'मैच पॉइंट' बचाए और फिर शानदार वापसी करते हुए मैच जीत लिया।
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