बीजिंग , सितंबर 10 -- कज़ाखस्तान टेनिस फेडरेशन के अध्यक्ष बुलात उतेमुरातोव ने कहा कि एलेना रायबाकिना का महिलाओं की विश्व रैंकिंग में शीर्ष पर पहुँचना कज़ाख टेनिस के लिए एक ऐतिहासिक क्षण है और यह देश में इस खेल के निरंतर विकास को दर्शाता है।
बुधवार को यूएस ओपन के क्वार्टर फाइनल में चीन की ओलंपिक चैंपियन झेंग किनवेन को 3-6, 6-1, 6-4 से हराने के बाद रायबाकिना ने पहली बार दुनिया की नंबर 1 रैंकिंग हासिल की। न्यूयॉर्क में दूसरी वरीयता प्राप्त 27 वर्षीय खिलाड़ी, सोमवार को जारी होने वाली अपडेटेड डब्ल्यूटीए रैंकिंग में नंबर 1 रैंकिंग हासिल करने वाली 30वीं महिला बन जाएंगी, जिससे आर्यना सबालेंका का शीर्ष पर 99 सप्ताह का दबदबा खत्म हो जाएगा।
उतेमुरातोव ने बताया, "यह एलेना के लिए एक शानदार जीत और कज़ाख टेनिस के लिए एक ऐतिहासिक दिन है। यूएस ओपन के सेमीफाइनल में पहुँचकर और आधिकारिक तौर पर दुनिया की नंबर 1 रैंकिंग हासिल करके, उन्होंने निरंतर विकास और गुणवत्ता का सच्चा प्रमाण दिया है।"रूस में जन्मी रायबाकिना, जिन्होंने 2018 में कज़ाखस्तान का प्रतिनिधित्व करने के लिए फेडरेशन बदला था, इससे पहले कभी भी फ्लशिंग मीडोज में क्वार्टर फाइनल तक नहीं पहुँची थीं, लेकिन बुधवार के मैच में वह अपने शुरुआती चार राउंड में एक भी सेट गंवाए बिना उतरीं।
झेंग के खिलाफ उन्हें कड़ी चुनौती का सामना करना पड़ा। पहला सेट हारने के बाद, रायबाकिना ने दूसरे सेट में दबदबा बनाया और फिर निर्णायक सेट में मुश्किल स्थिति से उबरते हुए जीत हासिल की। 3-4 के स्कोर पर ब्रेक पॉइंट का सामना करते हुए - जिससे झेंग मैच के लिए सर्विस करने की स्थिति में आ जातीं - रायबाकिना ने अपनी सर्विस बचाई और फिर अंतिम तीन गेम जीतकर दो घंटे 14 मिनट में मुकाबला अपने नाम किया।
यह सफलता पिछले महीने सिनसिनाटी में डब्ल्यूटीए 1000 इवेंट के दौरान पैर की चोट के कारण क्वार्टर फाइनल से पहले हटने के बाद मिली है। यूएस ओपन से पहले उन्होंने कहा था कि इस समस्या के कारण शुरू में चलने में भी दर्द होता था और उन्हें एक सप्ताह तक अभ्यास कोर्ट से दूर रहना पड़ा था। उतेमुरातोव ने कहा, "हाल ही में चोट लगने के बावजूद न्यूयॉर्क आना, उनकी हिम्मत और मानसिक मज़बूती को दिखाता है।"यह कामयाबी रायबाकिना की वापसी का एक और बड़ा पड़ाव है। उन्होंने विंबलडन में अपनी शानदार जीत के चार साल बाद, इस साल ऑस्ट्रेलियन ओपन में अपना दूसरा ग्रैंड स्लैम खिताब जीतने से पहले 2025 डब्ल्यूटीए फ़ाइनल भी जीता था। उन्होंने इस सीज़न में स्टटगार्ट ओपन भी जीता है और दुनिया में दूसरे नंबर की खिलाड़ी के तौर पर न्यूयॉर्क पहुँची हैं।
उतेमुरातोव ने कहा कि रायबाकिना की सफलता का कज़ाकिस्तान में टेनिस के विकास पर व्यापक असर पड़ सकता है। उन्होंने कहा, "वह हमारे देश में टेनिस के सफल विकास का बेहतरीन उदाहरण बनी हुई हैं। दुनिया के टेनिस में शीर्ष पर पहुँचने की उनकी यात्रा कज़ाकिस्तान के युवा खिलाड़ियों को बहुत प्रेरित करेगी, और हम हर तरह से उनका समर्थन करना जारी रखेंगे।"सेमीफ़ाइनल में रायबाकिना का मुक़ाबला अमेरिका की चौथी वरीयता प्राप्त कोको गॉफ़ से होगा। गॉफ़ ने 2023 यूएस ओपन चैंपियन के तौर पर दो मैच पॉइंट बचाते हुए मीरा आंद्रीवा को 2-6, 7-6 (7), 6-2 से हराया।
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