बेलफ़ास्ट , अगस्त 16 -- कप्तान रहमत शाह (नाबाद 143) के बेहतरीन शतक की बदौलत अफ़गानिस्तान ने शनिवार को आयरलैंड को छह विकेट से हराकर पांच मैचों की सीरीज 4-0 से जीत ली। 299 रन का पीछा करते हुए, अफ़गानिस्तान ने दोनों ओपनर जल्दी खो दिए, जिसके बाद रहमत ने सेदिकुल्लाह अटल (98) के साथ 201 रन की साझेदारी करके मेहमान टीम को छह विकेट से जीत दिलाई।
डिफेंड करने के लिए एक बड़े टोटल के साथ, आयरलैंड ने नई गेंद से अच्छी शुरुआत की। इब्राहिम जादरान चौथे ओवर में लियाम मैकार्थी के ख़िलाफ़ पुल करने की कोशिश में सबसे पहले आउट हुए। एक ओवर बाद, जॉर्ज डॉकरेल ने मिड-ऑन से दौड़ते हुए एक शानदार कैच पकड़ा, जिससे रहमानुल्लाह गुरबाज़ आउट हो गए और मैकार्थी को उनका दूसरा विकेट मिला। कंट्रोल संभालने के बाद, आयरलैंड बाकी पावरप्ले में डिसिप्लिन में रहा, और अफ़गानिस्तान का स्कोर सिर्फ़ 30/2 था।
रहमत और अटल दोनों ने सब्र रखा और अपना समय बिताया। ज़रूरी रन-रेट 13वें ओवर की शुरुआत में ही 7 रन प्रति ओवर से ज़्यादा हो गया था, लेकिन दोनों बैट्समैन ने अपना संयम नहीं खोया। 16वें ओवर में रफ़्तार में बदलाव आया जब रहमत ने गेविन होए को डीप-मिडविकेट पर छक्का मारा और तीन गेंद बाद अटल ने बाउंड्री लगाकर इसे सपोर्ट किया।
क्रीज़ पर जमने और आराम महसूस करने के बाद, दोनों ने कॉन्फिडेंस के साथ ढीली गेंदों पर प्रहार किये। दोनों बैट्समैन ने पचास रन बनाए और सही समय पर बाउंड्री लगाते रहे, जबकि आयरलैंड लगातार निराश होता जा रहा था। यह पार्टनरशिप, जिसमें टॉप-एज के सुरक्षित लगने और थोड़ी सी गड़बड़ी को छोड़कर ज़्यादातर कोई मौका नहीं था, 40वें ओवर तक 200 रन तक पहुँच गई थी।
जैसे ही लगा कि आयरलैंड की उम्मीद खत्म हो गई है, मैकार्थी पार्टनरशिप तोड़ने के लिए वापस आए। तीन अंकों तक पहुंचने के लिए बेताब, अटल ने डीप मिडविकेट की तरफ एक लंबी गेंद फेंकी, लेकिन कैड कारमाइकल ने झपट्टा मारकर एक शानदार कैच लपका। अनुभवी रहमत ने वही गलती नहीं की, और 42वें ओवर में पांच साल से ज़्यादा समय में अपना पहला शतक पूरा किया।
अज़मतुल्लाह उमरज़ई ने भी अहम भूमिका निभाई, रहमत के साथ 56 रन की पार्टनरशिप में 14 गेंदों में 24 रन बनाकर मैच को पूरी तरह से अफ़गानिस्तान के पक्ष में कर दिया। सही भी रहा, कप्तान ने ही 49वें ओवर में एक बाउंड्री लगाकर अफ़गानिस्तान का वनडे में सबसे बड़ा रन-चेज़ पूरा किया।
दिन में पहले, दोनों टीमों ने तीन-तीन बदलाव किए क्योंकि सीरीज़ पहले ही तय हो चुकी थी। अफ़गानिस्तान ने टॉस जीतकर गेंदबाजी करने का फैसला किया और नई गेंद से आयरिश ओपनर्स के लिए काफी मुश्किलें खड़ी कीं। आखिरकार, उमरज़ई ने सातवें ओवर में दो बार स्ट्राइक करके एंड्रयू बालबर्नी और पॉल स्टर्लिंग दोनों को आउट किया। इसके बाद एएम ग़ज़नफ़र ने दो नई पार्टनरशिप तोड़ी, पहले 15वें ओवर में कारमाइकल को और फिर 19वें ओवर में लोरकन टकर को आउट किया।
हिंदी हिन्दुस्तान की स्वीकृति से एचटीडीएस कॉन्टेंट सर्विसेज़ द्वारा प्रकाशित