नागोया , सितंबर 30 -- बार-बार बारिश के कारण नॉकआउट मैचों में रुकावट आने के बाद, मौजूदा चैंपियन भारत और श्रीलंका आखिरकार गुरुवार को एशियाई खेलों में पुरुषों के क्रिकेट सेमीफाइनल में एक-दूसरे का सामना करेंगे, जिसमें स्वर्ण पदक के मुकाबले में जगह बनाने का दांव लगा होगा।
इस सेमीफाइनल की कहानी कुछ अलग है, क्योंकि दोनों में से किसी भी टीम ने अपने-अपने क्वार्टर फाइनल में एक भी गेंद नहीं खेली है। अफगानिस्तान के खिलाफ अंतिम-आठ का मैच बारिश की भेंट चढ़ने के बाद भारत आगे बढ़ा, जबकि नेपाल के खिलाफ क्वार्टर फाइनल बारिश के कारण रद्द होने पर श्रीलंका ने अगले दौर में जगह बनाई।
अब, जब मौसम के खेल के लिए बेहतर रहने की उम्मीद है, तो दोनों टीमें पिछली रुकावटों को पीछे छोड़कर तुरंत अच्छा प्रदर्शन करने के लिए उत्सुक होंगी।
श्रेयस अय्यर की कप्तानी में भारत टूर्नामेंट की पसंदीदा टीमों में से एक के तौर पर नॉकआउट चरण में पहुंचा है और अपने खिताब का बचाव जारी रखने की कोशिश करेगा। लेकिन लंबे ब्रेक के कारण उन्हें अहम सेमीफाइनल से पहले दबाव में अपने कॉम्बिनेशन को परखने का मौका नहीं मिल पाया है।
भारतीय बल्लेबाजी लाइनअप में श्रीलंका पर दबाव बनाने के लिए काफी गहराई है, जिसमें अभिषेक शर्मा, ईशान किशन, तिलक वर्मा और संजू सैमसन जैसे अहम खिलाड़ी शामिल हैं। चुनौती यह होगी कि बारिश के कारण मिले ब्रेक के बाद उस आक्रामक क्षमता को सामूहिक प्रदर्शन में कैसे बदला जाए।
वहीं, भारतीय गेंदबाजों के सामने शुरुआती सफलता हासिल करने और श्रीलंका के शीर्ष क्रम के बल्लेबाजों को मैच में जमने से रोकने की चुनौती होगी। नॉकआउट शेड्यूल को बाधित करने वाली लगातार बारिश के बाद वेन्यू पर हालात और भी अहम हो सकते हैं।
बिना क्वार्टर फाइनल खेले सेमीफाइनल में पहुंचने के बाद श्रीलंका के पास भी साबित करने के लिए बहुत कुछ होगा। उनके अनुभवी खिलाड़ियों से उम्मीद की जाएगी कि वे भारत के आक्रमण का सामना करने और मैच को पारी के आखिरी तक रोमांचक बनाए रखने की जिम्मेदारी उठाएं।
इसलिए यह मैच कौशल के साथ-साथ परिस्थितियों के अनुसार ढलने की क्षमता की भी परीक्षा होगी। दोनों टीमों को तैयारी का समय तो मिला है, लेकिन किसी को भी नॉकआउट का मोमेंटम हासिल करने का मौका नहीं मिला है, जिससे शुरुआती ओवर खास तौर पर अहम हो जाते हैं। डिफेंडिंग चैंपियन के तौर पर भारत का दर्जा और टी20 रैंकिंग में उनकी बेहतर स्थिति एक संदर्भ तो देती है, लेकिन इस सेमीफ़ाइनल से जुड़े हालात खेल शुरू होने के बाद पिछली फ़ॉर्म को कम अहम बना देते हैं।
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