लिंकन , अक्टूबर 24 -- लिंकन में खेले जा रहे पहले अनौपचारिक टेस्ट के पहले दिन, भारत ए की टीम 113 रनों पर सिमट गई। न्यूज़ीलैंड की ज़मीन पर भारतीय टेस्ट खिलाड़ियों के लिए यह एक बेहद खराब शुरुआत रही। न्यूज़ीलैंड ए ने टॉस जीतकर पहले गेंदबाज़ी करने का फैसला किया। पिच हरी-भरी थी, जिससे तेज़ गेंदबाज़ों को सीम और स्विंग में काफी मदद मिली। न्यूज़ीलैंड के तेज़ गेंदबाज़ों ने इसका पूरा फायदा उठाया और भारत ए की पारी 39.2 ओवरों में ही खत्म हो गई। हालांकि, दिन के खेल के अंत में भारतीय गेंदबाज़ों ने तीन विकेट लेकर टीम को थोड़ी राहत दिलाई।
केएल राहुल और यशस्वी जायसवाल मुश्किल परिस्थितियों का सामना नहीं कर पाए और कई बार बीट हुए। राहुल सबसे पहले आउट हुए; उन्होंने एक ऐसी गेंद को खेलने की कोशिश की जिसे वे छोड़ सकते थे, और बिना खाता खोले (डक पर) पवेलियन लौट गए। जायसवाल ने 45 गेंदों तक संघर्ष किया और अपने स्वाभाविक आक्रामक खेल पर काबू रखा, लेकिन अंत में वे पहली स्लिप में कैच दे बैठे और 17 रन बनाकर आउट हुए। इसके बाद साइमन कीन ने साई सुदर्शन को बिना खाता खोले आउट किया, और फिर कप्तान ध्रुव जुरेल (1 रन) को भी पवेलियन भेज दिया। जुरेल रन पूरा करते समय फ्रेज़र शीट से टकरा भी गए थे।
सुदर्शन से पहले नंबर 3 पर बल्लेबाजी करने आए देवदत्त पडिक्कल ने मुश्किल समय में टीम को संभालने की कोशिश की। यह शायद इस बात का संकेत है कि अगले महीने होने वाली टेस्ट सीरीज़ में क्या देखने को मिल सकता है। लंच के समय वे 32 रन पर खेल रहे थे, लेकिन दूसरे सत्र की अपनी पहली ही गेंद पर वे विकेट के पीछे कैच दे बैठे। इस समय भारत ए का स्कोर 5 विकेट पर 56 रन था। इसके बाद भी विकेट गिरने का सिलसिला जारी रहा; वाशिंगटन सुंदर बिना खाता खोले आउट हो गए और निचले क्रम के बल्लेबाज़ भी कोई खास प्रतिरोध नहीं दिखा सके।
अंशुल कंबोज ने कुछ बाउंड्री लगाईं, लेकिन फिर डीप फाइन लेग पर कैच दे बैठे। आकिब नबी और आकाश दीप भी तीन गेंदों के भीतर आउट हो गए। 81 रन पर 9 विकेट गिरने के बाद, भारतीय टीम के दोहरे अंकों (100 से कम) में ही ऑलआउट होने का खतरा मंडराने लगा था। लेकिन यश राठौड़ ने गेंदबाजों पर हमला बोलकर स्थिति को संभाल लिया। उन्होंने तीन छक्के जड़े और सीमर शीट के शानदार शुरुआती स्पेल के आंकड़ों को बिगाड़ दिया। राठौड़ 44 रन बनाकर नाबाद रहे, जबकि कीन ने मुकेश चौधरी को आउट करके अपना पांचवां विकेट लिया और पारी समाप्त कर दी।
बल्लेबाजी के लिए हालात आसान नहीं थे, फिर भी न्यूज़ीलैंड ए के ओपनर्स कर्टिस हीफी और कप्तान रीस मारियू ने अच्छी बल्लेबाजी की। छठे ओवर में आकाश दीप ने एक मौका बनाया, लेकिन जायसवाल ने थर्ड स्लिप पर आए कैच को छोड़ दिया; गेंद उनके सीने पर जाकर लगी। मारियू (5 रन पर) को इसका फायदा मिला। वे बिल्कुल भी परेशान नहीं दिखे, धैर्य के साथ टी-ब्रेक तक पहुंचे और आखिरी सेशन में शानदार बल्लेबाजी करते हुए अर्धशतक पूरा किया। इस दौरान सीमर लगातार दबाव बनाते रहे, और मारियू के बल्ले से कुछ भाग्यशाली बाउंड्री भी निकलीं।
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