बासेल , अक्टूबर 24 -- स्विस इंडोर्स बासेल में अपने पहले मैच में नोवाक जोकोविच का सामना एक मजबूत इनडोर खिलाड़ी से होगा। 39 वर्षीय सर्बियाई खिलाड़ी यहाँ 'निटो एटीपी फाइनल्स' में अपनी जगह पक्की करने की कोशिश कर रहे हैं।
2011 के बाद पहली बार इस स्विस एटीपी 500 इवेंट में हिस्सा ले रहे जोकोविच का सामना पहले राउंड में फ्रांस के बाएं हाथ के खिलाड़ी ह्यूगो हम्बर्ट से होगा। सेमीफाइनल में उनका मुकाबला टॉप सीड और पूर्व फाइनलिस्ट बेन शेल्टन से हो सकता है। जोकोविच, जो फिलहाल 'एटीपी लाइव रेस टू ट्यूरिन' में 11वें स्थान पर हैं, 'निटो एटीपी फाइनल्स' के लिए रिकॉर्ड 19वीं बार क्वालीफाई करने की अपनी दावेदारी मजबूत करना चाहते हैं।
हालाँकि जोकोविच ने 2009 में अपने पहले ही प्रयास में बासेल का खिताब जीता था, लेकिन इन परिस्थितियों में हम्बर्ट एक कठिन चुनौती साबित हो सकते हैं। फ्रांसीसी खिलाड़ी के सात एटीपी टूर खिताबों में से चार इनडोर टूर्नामेंट में आए हैं। उन्होंने 2024 रोलेक्स पेरिस मास्टर्स के फाइनल तक पहुँचने के रास्ते में कार्लोस अल्काराज़ को भी हराया था।
शंघाई में तीसरे राउंड से बाहर होने के बाद, बेन शेल्टन अब बासेल में वापसी करना चाहेंगे। पिछले महीने ही वे यूएस ओपन में अपने पहले बड़े फाइनल तक पहुँचे थे। 24 वर्षीय अमेरिकी खिलाड़ी का पहला मुकाबला पूर्व वर्ल्ड नंबर 2 और 14 बार के एटीपी टूर चैंपियन कैस्पर रूड से होगा। इस बीच, स्टेन वावरिंका को अपने एटीपी टूर करियर के आखिरी पड़ाव पर, पहले राउंड में आठवीं वरीयता प्राप्त जिरी लेहेका के खिलाफ एक कठिन चुनौती का सामना करना पड़ेगा। तीन बार के मेजर चैंपियन और पूर्व वर्ल्ड नंबर 3 वावरिंका, जो बासेल टूर्नामेंट के बाद संन्यास ले लेंगे, क्वार्टर फाइनल में शेल्टन से भिड़ सकते हैं।
निटो एटीपी फाइनल्स में जगह बनाने की दौड़ में शामिल चार अन्य खिलाड़ी ड्रॉ के निचले हिस्से में हैं: सातवें स्थान पर मौजूद आर्थर फिल्स, नौवें स्थान पर राफेल जोडार, 13वें स्थान पर टेलर फ्रिट्ज और 16वें स्थान पर एलेजांद्रो डेविडोविच फोकिना।
दूसरी वरीयता प्राप्त फिल्स अपने अभियान की शुरुआत पोलैंड के ह्यूबर्ट हर्काज़ के खिलाफ करेंगे, जो अपनी दमदार सर्विस के लिए जाने जाते हैं। वहीं, फ्रिट्ज का सामना स्टेफानोस सितसिपास से होगा-यह एक तरह से उनका रीमैच है। दो हफ्ते पहले शंघाई में सितसिपास ने फ्रिट्ज को तीन सेटों में हराया था और वे 'एटीपी हेड-टू-हेड' सीरीज में 5-2 से आगे हैं।
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