काकामिगाहारा (जापान) , मई 31 -- भारतीय अंडर-18 पुरुष हॉकी टीम को रविवार को यहां आयोजित अंडर-18 एशिया कप 2026 के पूल ए मुकाबले में मेजबान जापान के हाथों 2-4 से हार का सामना करना पड़ा।
भारत के लिए दो गोल आशीष तानी पूर्ति ने (25वें) और कप्तान केतन कुशवाहा ने (32वें) मिनट में किए, जबकि जापान के लिए कप्तान योशिओका माहिरो (15वें), फुजिवारा युमा (20वें), यासुई केंगो (34वें) और ताकाहाशी आओने (42वे) मिनट में गोल किये।
पहला क्वार्टर काफी कड़ा रहा, जिसमें दोनों टीमें मिडफील्ड में गेंद पर कब्जे के लिए संघर्ष कर रही थीं। हालांकि, जापान ने 15वें मिनट में गतिरोध तोड़ दिया। मेजबान टीम के लिए कप्तान योशिओका माहिरो ने (15वें) मिनट में गोल दाग दिया। कुछ ही देर बाद दूसरे क्वार्टर में, फुजिवारा युमा (20वें) मिनट में एक ज़ोरदार बैकहैंड शॉट मारकर मेज़बान टीम की बढ़त को दोगुना कर दिया। पांच मिनट बाद, भारत को दिन का अपना पहला पेनल्टी कॉर्नर मिला, जिसे आशीष तानी पूर्ति ने (25वें) मिनट में सटीक शॉट की बदौलत सफलतापूर्वक गोल में बदला गया, जिससे हाफ़टाइम से पहले भारत ने गोलों का अंतर कम कर लिया।
भारत ने दूसरे हाफ़ की शुरुआत जोरदार तरीके से की और 32वें मिनट में ही बराबरी का गोल दाग दिया। मेहमान टीम को एक पेनल्टी कॉर्नर मिला, जिसे शुरू में जापानी गोलकीपर ने बचा लिया था। हालाँकि, जापान गेंद को समय पर क्लियर करने में नाकाम रहा, और कप्तान केतन कुशवाहा (32') ने गोल के सामने पड़ी ढीली गेंद पर झपट्टा मारा और उसे गोलकीपर के ऊपर से चिप करते हुए खेल को बराबरी पर ला दिया।
जापान को 34वें मिनट में एक और पेनल्टी कॉर्नर मिला, जिसे एक बार फिर एक नई रणनीति के ज़रिए गोल में बदल दिया गया। इस बार, वतानाबे अत्सुहिरो ने यासुई केंगो (34') को एक ज़ोरदार पास दिया, जिन्होंने गेंद को नेट में डाल दिया। तीसरे क्वार्टर में तीन मिनट बाकी रहते, जापान ने ताकाहाशी आओने (42') के एक फील्ड गोल की मदद से अपनी बढ़त और बढ़ा ली।
भारत ने आखिरी क्वार्टर में मैच में वापसी करने की कोशिश में कई हमले किए, लेकिन जापान अपनी जगह पर डटा रहा और यह सुनिश्चित किया कि मैच के आखिर तक उनका गोल सुरक्षित रहे और उन्होंने तीन अंक हासिल किए।
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