रुपिंदर सिंह द्वारानयी दिल्ली , फरवरी 19 -- इंडियन प्रीमियर लीग की नयी नीलामी ने एक बार फिर भारत की स्पोर्ट्स अर्थव्यस्था के बारे में एक जानी-पहचानी सच्चाई को सामने ला दिया, क्रिकेट में पैसा लगता है, बाकी लोग टुकड़ों-टुकड़ों के लिए मुकाबला करते हैं।
जम्मू और कश्मीर के 29 साल के अनकैप्ड क्रिकेटर, आकिब नबी को इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) नीलामी में 8.2 करोड़ रुपये में अनुबंधित किया गया। शीर्ष स्तर के, बड़े नामों ने 27 करोड़ रुपये तक की रकम हासिल की। टेलीविजन राइट्स, स्पॉन्सरशिप बंडलिंग और सेलिब्रिटी ब्रांडिंग के खेल में माहिर लीग में अब ये आंकड़े शायद ही कोई हैरान करने वाले हों।
अब भारत के उभरते हुए भाला फेंक एथलीट, सचिन यादव के उलटे रास्ते पर गौर करें। टोक्यो में विश्व चैंपियनशिप में चौथे स्थान पर रहने के बाद और भविष्य के एशियन गेम्स, कॉमनवेल्थ गेम्स और यहां तक कि ओलंपिक्स में पदक के संभावित दावेदार के तौर पर देखे जाने वाले यादव को अभी तक एक भी बड़ा कॉर्पोरेट स्पॉन्सर नहीं मिला है। यह अंतर केवल सुनने में नहीं है, यह भारत के स्पोर्टिंग इकोसिस्टम में मौजूद ढांचागत अंतरों को दिखाता है।
कॉर्पोरेट इंडिया विजिबिलिटी चाहता है। क्रिकेट, जिसे आईपीएल के प्राइम-टाइम टेलीकास्ट और साल भर चलने वाली मार्केटिंग मशीन से बढ़ावा मिलता है, लोगों का ध्यान खींचता है। ट्रैक एंड फील्ड एथलेटिक्स, नीरज चोपड़ा जैसे ग्लोबल आइकॉन के बावजूद, लगातार ब्रॉडकास्ट स्लॉट के लिए संघर्ष करता है, कहानी बनाने की तो बात ही छोड़ दें।
स्पॉन्सर रिकॉल खरीदते हैं। आईपीएल दो महीने तक चलने वाले वॉल-टू-वॉल प्रोग्रामिंग में बार-बार एक्सपोजर देता है। एथलेटिक्स में कभी-कभार अंतरराष्ट्रीय मैच, सीमित घरेलू कवरेज और मामूली टेलीविजन रेटिंग मिलती है। ऐसे मार्केटप्लेस में, ब्रांड मैनेजर निश्चितता की ओर खिंचते हैं।
लेकिन यह वजह, आर्थिक रूप से सही होने के बावजूद, एक परेशान करने वाली योजना सवाल बिना जवाब के छोड़ देती है। क्या ओलंपिक खेलों में पदक जीतने वालों को रेटिंग से चलने वाले मार्केटप्लेस में स्वयं के लिए छोड़ देना चाहिए।
सरकार को यह क्रेडिट देना होगा कि उसने संस्थागत सहयोग बढ़ाया है। यादव को टारगेट ओलंपिक पोडियम स्कीम (टॉप्स) के तहत रखा गया है, और ओलंपिक गोल्ड क्वेस्ट जैसी निजी कोशिशें सप्लीमेंट्री मदद देती हैं। ये तरीके कोचिंग, उपकरण और यात्रा सहयोग पक्का करते हैं।
फिर भी, सरकारी सब्सिडी कॉर्पोरेट एंडोर्समेंट जैसी नहीं है। स्पॉन्सरशिप पैसे से अधिक देती है; यह नैरेटिव कैपिटल बनाती है। यह भरोसे का सिग्नल देती है। यह दृश्यता को कई गुना बढ़ाती है। जब ग्लोबल पोडियम पोटेंशियल वाला कोई होनहार एथलीट एक भी बड़ा स्पॉन्सर नहीं खींच पाता है, तो यह फेडरेशन, मार्केटिंग बॉडी और कॉर्पोरेट इंडिया के बीच गहरे कोऑर्डिनेशन की कमी की ओर इशारा करता है।
भारत की खेल अर्थव्यवस्था एक खड़े पिरामिड जैसी है। जिसमें सबसे ऊपर क्रिकेट है, जिस पर व्यवसायीकरण हावी है, कल्चरल रूप से जमा हुआ है और संस्थागत रुप से शक्तिशाली है। इसके नीचे ओलंपिक स्पोर्ट्स हैं, जिनमें से कई मल्टी-स्पोर्ट प्रतियोगिताओं के दौरान कभी-कभी होने वाले ध्यान पर निर्भर हैं।
यह अंतर केवल वेतन का नहीं है, यह करियर के चुनाव को भी तय करता है। युवा एथलीट और उनके परिवार प्रैक्टिकल हिसाब-किताब करते हैं। क्रिकेट वित्तीय सुरक्षा, लीग अनुबंध और ब्रांड एंडोर्समेंट देता है। एथलेटिक्स में अनिश्चितता, कभी-कभार फंडिंग और सरकारी नियोजनाओं पर निर्भरता होती है। समय के साथ, इस असंतुलन से भारत का खेल आधार कम होने का खतरा है।
इस अंतर को केवल कॉर्पोरेट की बेपरवाही कहना आसान होगा। क्रिकेट के अलावा दूसरे खेलों में खेल फेडरेशन के पास मार्किंटिंग विशेषज्ञों की कमी होती है। एथलीट के बारे में कहानी कहने का तरीका अभी भी ठीक से नहीं बना है। घरेलू प्रतियोगिता ब्रॉडकास्ट के लिए ठीक से पैक नहीं किए जाते हैं।
लेकिन सचिन यादव जैसे एथलीट को प्रबंधन की नाकामी या मीडिया के असंतुलन का नुकसान नहीं उठाना चाहिए।
अगर भारत कभी-कभार मेडल जीतने के बजाय लगातार ओलंपिक का दावेदार बनना चाहता है, तो उसे अपनी स्पोर्ट्स इकॉनमी में विविधता लानी होगी। इसके लिए फेडरेशन को मार्केटिंग को प्रोफेशनल बनाना होगा, ब्रॉडकास्टर को क्रिकेट के अलावा कहानी बनाने में निवेश करना होगा, और कॉर्पोरेट इंडिया को ओलंपिक खेलों को केवल चैरिटी के तौर पर नहीं, बल्कि देश की उम्मीदों से जुड़ी लंबे समय की ब्रांड साझेदार के तौर पर देखना होगा।
अभी के लिए, मार्केटप्लेस से संदेश स्पष्ट है, क्रिकेट प्रीमियम इन्वेंट्री है, एथलेटिक्स मामूली है। क्या ये बदलाव केवल एंडोर्समेंट के आंकड़े ही नहीं, बल्कि भारत के खेल के भविष्य की चौड़ाई भी तय करेंगे।
(लेखक एक नेशनल लेवल के खिलाड़ी थे। विचार उनके अपने हैं।
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