नवी मुंबई , अक्टूबर 29 -- भारत अपने ही बनाए एक तूफ़ान के मुहाने पर खड़ा है। कल डीवाई पाटिल स्टेडियम में, हरमनप्रीत कौर की टीम सिर्फ़ सेमीफ़ाइनल नहीं खेलेगी, बल्कि खेल की सबसे शक्तिशाली बादशाहत का सामना करेगी और ऑस्ट्रेलिया के पक्ष में पहले से ही लिखी जा चुकी कहानी को चुनौती देगी।
ऑस्ट्रेलिया अपराजित, अछूता और बेहद आत्मविश्वास से भरा हुआ है। उनके बारे में ऐसे कहा जाता है मानो फ़ाइनल में जगह बनाना उनका जन्मसिद्ध अधिकार है। लेकिन भारत ने कभी दुनिया से उठने की इजाजत का इंतज़ार नहीं किया। कल, वे गर्व के लिए, अरबों दिलों के लिए, और इस विश्व कप के इतिहास को फिर से लिखने के हक के लिए उठेंगे।
देश की सबसे ख़ूबसूरत योद्धा, स्मृति मंधाना, न सिर्फ़ रन बना रही हैं, बल्कि आत्मविश्वास भी जगा रही हैं। अब उनके साथ शेफाली वर्मा हैं, एक युवा तूफ़ान जिसे अपनी प्रतिष्ठा की ज़रा भी परवाह नहीं है। एक शान लेकर आती है, दूसरी बिजली लेकर आती है - दोनों मिलकर भारत के लिए एक धमाकेदार शुरुआत की उम्मीद जगाती हैं।
जेमिमा रोड्रिग्स, सटीक और संयमित; कप्तान हरमनप्रीत कौर, भाग्य के विरुद्ध अडिग; और ऋचा घोष, डर के विचार मात्र से ही मुक्त होकर स्विंग करती हैं - भारत का मध्यक्रम अस्तित्व के लिए नहीं, बल्कि युद्ध के लिए तैयार है।
दीप्ति शर्मा फिर से गेंद से शांत सेनानी की भूमिका में होंगी, और ऑस्ट्रेलिया के बल्लेबाज़ों को ऐसे सवालों से घेरेंगी जिनका जवाब देने की उन्हें आदत नहीं है। रेणुका सिंह ठाकुर, श्री चरणी और क्रांति गौड़ को यह सुनिश्चित करना होगा कि कल चैंपियन भी असहज महसूस करें।
और ये चैंपियन दुर्जेय हैं। फीबी लिचफील्ड की सटीकता, एलिस पेरी की सदाबहार कमान, बेथ मूनी की बर्फीली शांति - यही ऑस्ट्रेलिया का अडिग शीर्ष है। किसी भी अन्य टीम के खिलाफ, वे आसानी से जीत सकते हैं। भारत के खिलाफ, उन्हें पसीना बहाना पड़ सकता है।
एश्ले गार्डनर उनके डराने का हथियार बनी हुई हैं - बल्ले और गेंद से विध्वंसक। और उनके पीछे मेगन शट्ट, किम गार्थ और अलाना किंग के नेतृत्व में एक आक्रमण है - निर्दयी, सटीक और कुशल। उनकी बेंच इतनी भरी है कि चोटें भी जगह नहीं बना पातीं।
लेकिन ऑस्ट्रेलिया की एक कमज़ोरी है: उन्हें जीत की उम्मीद है। वहीं, भारत को मुकाबले की उम्मीद है।
मौसम खलनायक बनने की धमकी दे रहा है और भारत नहीं चाहता कि आसमान उनके भाग्य का फैसला करे। वे मुकाबला, टकराव, एक निष्पक्ष मुकाबले का रंगमंच चाहते हैं।
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