नयी दिल्ली , जुलाई 31 -- एशियाई खेलों में कंबाइंड इवेंट (हेप्टाथलॉन) में गोल्ड मेडल जीतने वाली पहली भारतीय एथलीट स्वप्ना बर्मन ने शुक्रवार को एथलेटिक्स से संन्यास की घोषणा की।
29 वर्षीय स्वप्ना, जिन्होंने जकार्ता 2018 एशियाई खेलों में ऐतिहासिक गोल्ड मेडल जीता था और जो पूर्व कॉन्टिनेंटल चैंपियन भी हैं, ने कहा कि लगातार चोटों के कारण उन्हें यह फैसला लेना पड़ा। बर्मन ने अपने संन्यास संदेश में कहा, "पिछले कुछ वर्षों में, मुझे कई चोटों का सामना करना पड़ा है, जिसमें स्लिप्ड डिस्क और घुटने की चोटें शामिल हैं। मैंने दर्द से लड़कर आगे बढ़ने की कोशिश की, लेकिन अब मेरा शरीर वैसा साथ नहीं दे रहा है जैसा पहले देता था। यह मेरे जीवन के सबसे कठिन फैसलों में से एक है। एथलेटिक्स मेरे लिए सिर्फ़ एक खेल से कहीं ज़्यादा रहा है - यह मेरी पहचान, मेरा जुनून और मेरा सपना रहा है।"29 अक्टूबर 1996 को उत्तरी पश्चिम बंगाल में जलपाईगुड़ी के पास घोषपारा गाँव में जन्मीं स्वप्ना बर्मन आर्थिक तंगी से जूझते हुए बड़ी हुईं। उनके पिता, पंचानन बर्मन, स्ट्रोक आने से पहले रिक्शा चालक के तौर पर काम करते थे, जबकि उनकी माँ चाय बागान में काम करती थीं। स्वप्ना के तीन भाई-बहन हैं।
स्वप्ना बर्मन ने अपने परिवार की आर्थिक मदद करने के लिए एथलेटिक्स में कदम रखा।
कोलकाता में स्पोर्ट्स अथॉरिटी ऑफ़ इंडिया (साई) सेंटर में ट्रेनिंग लेने वाली स्वप्ना ने सालों तक एक दुर्लभ शारीरिक चुनौती के साथ प्रतिस्पर्धा की; उनके दोनों पैरों में छह-छह उंगलियाँ थीं - एक ऐसी स्थिति जिसके कारण उन्हें अक्सर इवेंट्स के दौरान बहुत ज़्यादा दर्द होता था। स्वप्ना बर्मन ने 2017 में भुवनेश्वर में हुई एशियन एथलेटिक्स चैंपियनशिप में हेप्टाथलॉन का गोल्ड मेडल जीतकर भारतीय एथलेटिक्स में अपनी पहचान बनाई। आखिरी 800 मीटर की दौड़ के बाद गिर जाने के बावजूद, उन्होंने पहले के इवेंट्स में इतने पॉइंट्स हासिल कर लिए थे कि वे टॉप पर रहीं और खिताब अपने नाम किया।
हालांकि, इस भारतीय एथलीट के करियर का सबसे अहम पल एक साल बाद जकार्ता में आया। जबड़े की चोट के बावजूद, स्वप्ना बर्मन एशियन गेम्स में हेप्टाथलॉन का गोल्ड मेडल जीतने वाली पहली भारतीय बनीं। यह कॉन्टिनेंटल मीट में देश के सबसे शानदार एथलेटिक्स प्रदर्शनों में से एक था।
जकार्ता 2018 में उनका 6026 पॉइंट्स का स्कोर उनका अब तक का सबसे अच्छा प्रदर्शन है। यह कंबाइंड इवेंट में ओलंपियन जेजे शोभा के 2004 से चले आ रहे 6211 पॉइंट्स के नेशनल रिकॉर्ड से बहुत कम अंतर से पीछे रह गया।
इस उपलब्धि के लिए उन्हें 2019 में भारत के सबसे बड़े स्पोर्ट्स सम्मानों में से एक, अर्जुन अवॉर्ड से सम्मानित किया गया। इसके बाद के सालों में उन्हें चोटों और मुश्किलों का सामना करना पड़ा, लेकिन बर्मन ने हार नहीं मानी और 2019 और 2023 की एशियन चैंपियनशिप में सिल्वर मेडल जीते। उन्होंने 2023 एशियन इंडोर चैंपियनशिप में पेंटाथलॉन का सिल्वर मेडल भी जीता।
हांगझाऊ 2023 एशियन गेम्स में स्वप्ना बर्मन पोडियम तक पहुँचने से बस कुछ ही दूर रह गईं और चौथे स्थान पर रहीं। वे अपनी ही देश की नंदिनी अगसारा से सिर्फ़ चार पॉइंट्स पीछे थीं, जिन्होंने ब्रॉन्ज़ मेडल जीता था। उन्होंने अपना आखिरी कॉम्पिटिटिव इवेंट बेंगलुरु में 2025 नेशनल ओपन एथलेटिक्स चैंपियनशिप में खेला, जहाँ उन्होंने तीसरा स्थान हासिल किया।
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