मेलबर्न , जनवरी 23 -- दुनिया के नंबर 1 कार्लोस अल्काराज ने शुक्रवार को रॉड लेवर एरिना में फ्रांस के कोरेंटिन मौटेट को सीधे सेटों में 6-2, 6-4, 6-1 से हराकर 2026 ऑस्ट्रेलियन ओपन के चौथे राउंड में अपनी जगह पक्की कर ली।महिला वर्ग में वर्ल्ड नंबर 1 आर्यना सबालेंका ने खराब प्रदर्शन के बावजूद दो टाईब्रेक में अनास्तासिया पोटापोवा को हराया।
चार बार की ग्रैंड स्लैम चैंपियन ने दो घंटे से ज़्यादा समय में 7-6 (4), 7-6 (7) से जीत हासिल की।
टॉप सीड खिलाड़ी अल्काराज ने लगभग दो घंटे तक चले तीसरे राउंड के एकतरफ़ा मुकाबले में जीत हासिल की।अल्काराज ने मैच के शुरुआती गेम में सर्व ब्रेक करके शुरुआत में ही माहौल बना दिया और पहले सेट में तेज़ी से 5-1 की बढ़त बना ली। हालांकि मौटेट ने थोड़ी देर के लिए संघर्ष किया, लेकिन स्पेन के खिलाड़ी ने आराम से सेट जीत लिया।
दूसरे सेट में भी अल्काराज ने अपना दबदबा बनाए रखा, दो बार सर्व ब्रेक करके बढ़त बना ली। मौटेट ने लगातार चार गेम जीतकर थोड़ी वापसी की और बढ़त बना ली, लेकिन दुनिया के नंबर 1 खिलाड़ी ने खुद को संभाला और ज़रूरी गेम जीतकर दो सेट की बढ़त बना ली। अल्काराज़ ने तीसरे सेट में अपना लेवल और बढ़ाया, और दोनों खिलाड़ियों के नए-नए शॉट लगाने से 4-0 की बढ़त बना ली। मौटेट ने एक गेम जीतने में कामयाबी हासिल की, लेकिन स्पेन के खिलाड़ी को कोई नहीं रोक सका, जिसने बहुत अच्छे से मैच अपने नाम कर लिया।
स्पेन के खिलाड़ी ने कोर्ट पर कहा, "ईमानदारी से कहूं तो यह आसान नहीं था।" "जब आप कोरेंटिन जैसे खिलाड़ी के साथ खेलते हैं, तो आपको नहीं पता होता कि आगे क्या होने वाला है, इसलिए उसे समझना मुश्किल होता है।जैसा कि आप देख सकते हैं, मुझे कोर्ट पर बहुत मज़ा आया। मुझे लगता है कि हम दोनों ने शानदार शॉट लगाए, शानदार पॉइंट्स बनाए। मुझे लगता है कि मैच में कुछ खास बातें थीं।"अल्काराज का अगला मुकाबला अमेरिकी टॉमी पॉल से होगा, जो ऑस्ट्रेलियन ओपन खिताब के लिए अपनी कोशिश जारी रखेंगे।
इस बीच महिला वर्ग में चार बार की ग्रैंड स्लैम चैंपियन ने सबालेंका ने रॉड लेवर एरिना में गर्म मौसम में मुकाबला किया और फिर दो घंटे से ज़्यादा समय में 7-6 (4), 7-6 (7) से जीत हासिल की। 27 साल की सबालेंका लगातार छठे साल मेलबर्न में दूसरे हफ़्ते में पहुंची हैं।
सबालेंका ने कहा, "उसने ज़बरदस्त टेनिस खेला। मैं हर पॉइंट के लिए लड़ पाई, और मैं यह जीत पाकर बहुत खुश हूं।"दो बार की ऑस्ट्रेलियन ओपन चैंपियन ने शुरुआत में ही 2-0 की बढ़त बना ली थी, लेकिन फिर उसका आम तौर पर मजबूत खेल कई अनफोर्स्ड गलतियों की वजह से बिखर गया। 55वीं रैंक वाली पोटापोवा ने टाईब्रेक के लिए मजबूर किया, लेकिन सबालेंका ने बैकहैंड विनर से पहला सेट जीत लिया और फिर जश्न में ज़ोरदार प्रदर्शन किया।
पोटापोवा की अपने करियर में सिर्फ़ दूसरी बार ग्रैंड स्लैम के अंतिम 16 में पहुँचने की उम्मीदें तब खत्म हो गईं जब सबालेंका ने 4-0 की बढ़त बना ली।
मैच अचानक बदल गया जब पोटापोवा ने सुस्त सबालेंका का फ़ायदा उठाया, लेकिन चार सेट पॉइंट गंवाना महंगा पड़ा।
सबालेंका का अगला मैच 19 साल की कनाडाई विक्टोरिया म्बोको से होगा, जिन्होंने डेनमार्क की 14वीं सीड क्लारा टॉसन को 7-6 (5), 5-7, 6-3 से हराकर पहली बार ग्रैंड स्लैम के दूसरे हफ़्ते में जगह बनाई।
कनाडा की टीनेजर विक्टोरिया म्बोको ने 2026 ऑस्ट्रेलियन ओपन में अपना शानदार प्रदर्शन जारी रखा और चौथे राउंड में पहुंच गईं। 19 साल की विक्टोरिया ने जॉन केन एरिना में टॉसन को हराकर ग्रैंड स्लैम में अपना अब तक का सबसे अच्छा प्रदर्शन किया।
17वीं सीड वाली खिलाड़ी ने पूरे मैच में म्बोको की परीक्षा ली, जिसमें मोमेंटम में उतार-चढ़ाव और लंबे बेसलाइन एक्सचेंज देखने को मिले।
टॉसन ने शुरुआती सेट में अपनी सर्विस बनाए रखी, लेकिन म्बोको ने कंट्रोल हासिल करके 4-2 की बढ़त बना ली, जिसके बाद डेनमार्क की खिलाड़ी ने जोरदार वापसी की। सेट का फैसला एक तनावपूर्ण टाईब्रेक में हुआ, जिसमें म्बोको का शांत रहना और शॉट चुनना अहम साबित हुआ।
दूसरे सेट में भी यही पैटर्न रहा। टॉसन ने पहले ब्रेक और होल्ड से हमला किया, लेकिन म्बोको ने वापसी की क्योंकि डेन की खिलाड़ी की गलतियाँ खेल में आ गईं।
बाहर होने का सामना करते हुए, टॉसन ने आखिरी स्टेज में अपना लेवल बढ़ाया, अहम रैलियों में दबदबा बनाते हुए सेट 7-5 से जीत लिया और एक निर्णायक सेट के लिए मजबूर कर दिया।
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