बेंगलुरु , मई 21 -- भारत के मनीष एस. शशिकुमार को बेंगलुरु में एसएम कृष्णा मेमोरियल ओपन 2026 के क्वार्टरफाइनल से निराशाजनक तरीके से बाहर होना पड़ा। गुरुवार को एटीपी चैलेंजर टूर इवेंट में ब्रिटेन के अलास्टेयर ग्रे के खिलाफ खेले गए एक बेहद रोमांचक और कड़े मुकाबले (तीन सेट का थ्रिलर) में, शशिकुमार के हाथ से निकले ब्रेक-पॉइंट के मौके उन्हें भारी पड़ गए।
ग्रे ने शशिकुमार की लगातार चुनौती का सामना करते हुए 6-2, 5-7, 7-6(3) से जीत हासिल की। यह एक ऐसा मैच था जिसमें भारतीय खिलाड़ी ने ग्रे पर कई बार दबाव बनाया, लेकिन निर्णायक पलों में मिले अहम मौकों को पूरी तरह से भुनाने में नाकाम रहे।
यह मुकाबला ब्रेक-पॉइंट के अहम आदान-प्रदान पर टिका था, खासकर आखिरी सेट में। इस सेट में शशिकुमार कई मौकों का फायदा नहीं उठा पाए; निर्णायक सेट में जहां ग्रे की ब्रेक-पॉइंट बदलने की दर 1/1 थी, वहीं शशिकुमार की दर सिर्फ 1/7 रही।
ग्रे ने मैच की शुरुआत दमदार तरीके से की। उन्होंने लगातार रिटर्न का दबाव बनाकर और शुरुआती सर्विस गेम्स में शशिकुमार से गलतियां करवाकर पहला सेट 6-2 से अपने नाम कर लिया।
लेकिन दूसरे सेट में भारतीय खिलाड़ी ने ज़बरदस्त वापसी की। उन्होंने अपनी सर्विस की तीव्रता बढ़ाई और अहम पलों में अपने खेल के निष्पादन में सुधार करते हुए दूसरा सेट 7-5 से जीतकर मैच को बराबरी पर ला दिया।
निर्णायक सेट में, दोनों खिलाड़ियों ने लंबी रैलियों और कड़े मुकाबलों के बीच अपनी-अपनी सर्विस बचाए रखी, जिससे मैच टाई-ब्रेक तक जा पहुंचा। शशिकुमार लगातार मौके बनाते रहे, लेकिन दबाव में उन्हें भुना नहीं पाए; वहीं ग्रे ने संयम बनाए रखते हुए मैच को 7-6(3) से अपने नाम कर लिया।
हार के बावजूद, शशिकुमार ने मैच का समापन 14 'एसेस' और 44 'विनर्स' के साथ किया। यह उनके आक्रामक इरादों और पूरे मैच के दौरान अपने से ऊंची रैंकिंग वाले प्रतिद्वंद्वी को कड़ी टक्कर देने की उनकी क्षमता को दर्शाता है।
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